この試合の結果にリーガエスパニョーラの優勝の行方は大きく左右されるかもしれない。

それが大方の見方だった。リーガ第26節で、アトレティコ・マドリーとレアル・マドリーが激突。首位アトレティコと2位マドリーの勝ち点差は5ポイントだった。アトレティコの消化試合数が1試合少ない状況だが、マドリーとしてはここで勝てば首位を走るチームにプレッシャーを掛けられた。

そのマドリード・ダービーは引き分けに終わっている。

■中盤の攻防

今回のダービーにおけるポイントのひとつが、中盤の攻防だった。

トニ・クロース、ルカ・モドリッチ、カゼミーロ。ジネディーヌ・ジダン監督が「彼らはレアル・マドリーの歴史に名を刻むだろう。彼らの獲得したタイトルとキャリアに目を向けてほしい。その意味するところは大きい」と語る盤石の中盤だ。

なかでも、クロースは抜群の存在感を放つ。今季、ダービー前の段階で31試合出場（出場時間2381分）2得点7アシスト。パス本数2391本、ボール奪取数145回、デュエル勝数113回、そしてパス成功率93％と驚異の数字を誇っている。

そのクロースとマッチアップしたのがコケだ。30試合（出場時間2433分）1得点2アシストを記録していたコケは、今季よりポジショナルなMFとして進化を遂げた。パス本数1835本、パス成功率89％、ボール奪取数176回、デュエル勝数133回と数字の面では引けを取らない。

アトレティコとしては、重要だったのは如何にしてコケの周囲を固めるかだった。シーズン前半戦のダービーでは、コケのサポート役はエクトル・エレーラのみで、マドリーに中盤を制圧された。

今季、【3－1－4－2】をメインシステムとして使用してきたディエゴ・シメオネ監督だが、マドリー戦前に【4－4－2】の採用を検討していた。「2つのシステムで1週間のトレーニングをしてきた。マドリーとの試合でどういったプランを練るかは当日に決める」とシメオネ監督は前日会見で述べた。

■アトレティコの両翼

蓋を開けてみれば、アトレティコは【4−4−2】だった。シメオネ監督がシステムを決める上で考慮していたのがヤニック・フェレイラ・カラスコとキリアン・トリッピアーのコンディションだ。

カラスコは2018年2月にアトレティコから中国の大連に移籍した。2020年1月にレンタルで復帰したが、その時にはアトレティコがエディンソン・カバーニを狙っていながら獲得に失敗してターゲットをカラスコに切り替えたという経緯がある。それでもシメオネ監督の信頼を再び勝ち取り、2020年夏に2700万ユーロ（約34億円）の買い取りオプションが行使されカラスコの完全移籍が決まった。

アトレティコは2015年夏のアルダ・トゥランのバルセロナへの移籍以降、サイドアタッカーを探し続けてきた。ニコ・ガイタン、ジェルソン・マルティネス、ビトロ、ト・レマル...。サイド強化のために1億7000万ユーロ（約217億円）を投じた。

今季、【4－4－2】から【3－1－4－2】にシステムチェンジしたことで、カラスコのウィングバックとしてのポテンシャルが引き出された。思えば、ベルギー代表でロベルト・マルティネス監督の下で3バックを経験していた選手だ。ともあれ、カラスコの急成長はシメオネ監督にとって嬉しい誤算だった。

そして、トリッピアーである。

トリッピアーは昨年12月にスポーツ賭博に関与したとされFA（イングランドフットボール協会）から10週間の活動停止処分を受けた。

アトレティコはトリッピアー不在の間、リーガの10試合を7勝2分け1敗としていた。ただ、チャンピオンズリーグ決勝トーナメント1回戦のファーストレグでチェルシー敗れており、ビッグマッチを落としている。

シメオネ監督はカラスコ、シメ・ヴルサリコ、マルコス・ジョレンテ、アンヘル・コレアなど複数選手を右ウィングバックで試した。だが指揮官を納得させられる選手はいなかった。「試合に出られないプロの選手を想像してみてほしい。トリッピアーが多くの貢献をしてくれるのは明らかだ。クオリティを備え、選手としてのヒエラルキーを示せる。攻撃時に深みを与えてくれ、彼がいることでコンビネーションプレーが可能になる」とはシメオネ監督のトリッピアー評である。

コケ、カラスコ、トリッピアーを中心にシステムを変えながらマドリーを叩く。これがシメオネ監督の算段だった。そして、それは機能していたように見えた。

■マドリーの課題

一方、マドリーには課題があった。

ジダン監督が本格的に復帰したファーストシーズンでマドリーはリーガ優勝を果たした。しかしながら根本的な問題は解決していなかった。

2018年夏にユヴェントスに移籍したクリスティアーノ・ロナウドの残した穴は大きかった。

「クリスティアーノは代替不可能な選手だ。そこが問題なんだ。彼のような選手は、ほかに存在しない。補強は可能だ。だがクリスティアーノと同じことを求めるというのは、できない。彼はレアル・マドリーのユニフォームを身に着けて素晴らしい功績を残した。我々は彼と一緒に幸せな時間を過ごした。ただ、人生はそういうものだ」とはジダン監督の言葉だ。

ダービー前の段階で、マドリーは今季公式戦34試合57得点（1試合平均1.68得点）を記録。2019－20シーズン（51試合99得点／1試合平均1.94得点）、201819シーズン（57試合108得点／1試合平均1.89得点）と近年は1試合平均2得点を割っている。

C・ロナウド在籍時と比較すれば、違いは明らかだ。2017－18シーズン（62試合138得点／1試合平均2.39得点）、2016－17シーズン（60試合173得点／1試合平均2.88得点）、2015－16シーズン（52試合141得点／1試合平均2.71得点）であった。

■得点力の不足

今季のマドリーのゴールスコアラーはカリム・ベンゼマ（17得点）とカゼミーロ（6得点）だ。2番目がボランチの選手であるという事実が厳しい現実を物語る。

バイエルン・ミュンヘンではロベルト・レヴァンドフスキ（34得点）とトーマス・ミュラー（13得点）、チェルシーではタミー・エイブラハム（12得点）とティモ・ヴェルナー（10得点）、パリ・サンジェルマンではキリアン・ムバッペ（23得点）とモイーズ・キーン（15得点）、マンチェスター・シティではラヒーム・スターリング（13得点）とイルカイ・ギュンドアン（13得点）といった選手たちが得点を量産している。

今季のチャンピオンズリーグにおいてベスト16に進出しているチームで、マドリーに得点力で劣るのは2チームのみだ。

バルセロナがリーガの覇権を握っていた過去10年間で、アトレティコが優勝の可能性を残してシーズン後半戦のダービーマッチを迎えたのは一度だけだ。それは2013－14シーズンで、試合は2－2の引き分けに終わっている。なお、そのシーズン、アトレティコは戴冠に成功している。

一方、マドリーは2016－17シーズンと2019－20シーズンに似た状況でダービーマッチを迎えた。ただ、その際は勝ち点差が13ポイントと10ポイントあり、両者の差は大きく開いていた。

今回のマドリードダービー、結果はドローだった。だがリーガはまだ終わっていない。最後まで、ドラマは待っている。