年末年始の寒気南下

　日本列島に南下する寒気の目安として、上空約5500mの気温が使われます。

　上空約5500mの気温が氷点下30度以下なら強い寒気、氷点下36度以下なら非常に強い寒気で大雪の可能性もあります。

　令和2年（2020年）の年末から南下している寒気は、今冬4波目ですが、北海道では、氷点下36度どころか、氷点下42度以下という、真冬でもなかなか出現しない強烈なものです。　

　このため、大晦日は、最低気温が氷点下となる冬日を観測した地点750地点と、気温を観測している920地点の82パーセントもありました（図1）。

　また、最高気温が氷点下という真冬日も385地点（42パーセント）もあり、日本列島が寒さに震える年末になりました。

　そして、北日本の日本海側や北陸だけでなく、山陰地方まで大雪となり、鳥取県大山では12月30～31日の2日間に104cmの降雪がありました。

　ただ、年が変わり、令和3年（2021年）になると、氷点下42度以下の強烈な寒気は北海道の東海上に去り、石川県能登半島付近まで南下していた氷点下36度以下という強い寒気も、秋田県付近まで北上しています（図2）。

　年末に西日本まで南下していた寒気は、年始は、北陸までの南下に変わり、地上天気図でも、北日本と北陸中心の冬型の気圧配置に変わる予想です（図3）。

　西日本は大陸から高気圧が張り出してきます。

大雪警報の可能性

　気象庁では、5日先までに大雪警報を発表する可能性を「高」「中」の2段階で示した早期注意情報を発表しています（図4）。

　これによると、1月1日は東北地方の日本海側から北陸地方、岐阜県などで大雪警報を発表する可能性が「中」または「高」となっています。

　また、2日は東北地方の日本海側から北陸で「中」、3日は北陸地方で「中」、4日は新潟県で「中」となっています。

　新潟県や福井県では正月三が日に150cm以上の降雪が予想されています（図5）。

　北陸地方は、大雪に警戒が必要ですが、中でも新潟県は正月明けの4日も大雪の可能性がありますので、油断できません。

地軸に対して斜めにあたる太陽

　地球は地軸を23.4度傾けながら、1年間かけて太陽のまわりを公転しています（図6）。

　太陽の光が斜めから入射する場合と、真上から入射する場合では、単位面積当たりの光の量が違うため、北半球は太陽の方に向いている夏至の頃に太陽の光（エネルギー）を一番多く受け取ります。

　これに対し、冬は斜めから太陽の光が入射しますので、受け取る太陽のエネルギーは一番少なくなります。

　気象衛星で夜明け頃の気象衛星「ひまわり」の画像をみると、このことがよくわかります。

　夏至の頃は、北半球に多くの光が降りそそぎ、春分の日と秋分の日は両半球に同程度に、冬至の頃は南半球に多くの光が降りそそいでいます（図7）。

　地軸が傾いていることにより、日本で一番早い初日の出は、離島や山頂を除くと、千葉県犬吠埼（いぬぼうさき）で、6時46分です。

　地軸が傾いている影響で、冬至の頃のように太陽の光が南東側からあたり、犬吠崎よりも東にある北海道の納沙布岬（のさっぷみさき）は、初日の出が少し遅れます（図8）。

　地球が暖まったり、冷えたりするには時間がかかりますので、北半球で気温が一番高くなるのは、光の量が一番多くなる夏至の頃から1か月ほどたった7月、気温が一番低くなるのは、光の量が一番少なくなる冬至から1～2か月ほどたった2月です。

寒い年末年始ですが、寒さの本番はこれからです。

健康に留意し、春を待ちましょう。

タイトル画像、図2、図4、図5、図8の出典：ウェザーマップ提供。

図1、図7の出典：ウェザーマップ資料をもとに著者作成。

図3の出典：気象庁ホームページ。

図6の出典：饒村曜（平成27年（2015年））、天気と気象100ー一生付き合う自然現象を本格解説ー、オーム社。

【追加（1月1日8時30分）】

「図8　令和3年の夜明け（1月1日7時30分）」を追加しました。