第２戦の先発投手に菊池雄星を起用しないのは正解なのか。アストロズは敗れるとポストシーズン敗退
10月１日、ヒューストン・アストロズは、ワイルドカード・シリーズの第１戦を落とした。１対３でデトロイト・タイガースに敗れた。
10月２日に行われる第２戦にも敗れると、アストロズのポストシーズンは、そこで終了となる。第２戦の先発マウンドには、ハンター・ブラウンが上がる。菊池雄星は、第３戦があった場合の先発投手だ。あるいは、第２戦にリリーフとして投げる可能性もある。
ブラウンは、26歳の右投手だ。今シーズンは、メジャーリーグ３年目。2019年のドラフトで、アストロズに５巡目・全体166位指名を受けた。
レギュラーシーズン最後の登板は、菊池が９月25日、ブラウンは23日だ。２人とも、登板間隔は十分に空いている。
菊池は、夏のトレードでトロント・ブルージェイズから移籍後、先発10登板で60.0イニングを投げ、奪三振率11.40と与四球率2.10、防御率2.70を記録した。一方、菊池の加入後、ブラウンは、９登板の54.0イニングで奪三振率8.83と与四球率2.67、防御率2.17だ。防御率を比べると、ブラウンのほうが低い。
９月の各４登板は、菊池が防御率2.88、ブラウンは防御率3.13なので、菊池のほうが少し低いものの、その差は大きくない。
また、今シーズン、初回の防御率は、菊池が3.94、ブラウンは6.37ながら、直近の10登板に限ると、菊池は初回に点を取られた登板が３度――いずれも被本塁打――あるのに対し、ブラウンの初回失点は１登板だけだ。
こうして見てくると、第２戦の先発投手は、菊池でもおかしくないが、菊池でなくブラウンであることに違和感はない。むしろ、ブラウンが妥当、と言うべきかもしれない。
ちなみに、2017年以降、アストロズはポストシーズン進出を逃したことはなく、過去７年（2017～23年）は、最初のシリーズで敗退も皆無だ。少なくとも、リーグ・チャンピオンシップ・シリーズまで進んでいる。
アストロズの相手であるタイガースについては、こちらで書いた。
◆「タイガースは第１戦にリリーフ登板の投手を「中０日」で先発マウンドへ。連勝なら次のシリーズ進出」
これまでのワイルドカード・シリーズの結果については、こちら。
