タイガースは第１戦にリリーフ登板の投手を「中０日」で先発マウンドへ。連勝なら次のシリーズ進出
10月１日、デトロイト・タイガースは、10年ぶりとなるポストシーズンのスタートを白星で飾った。３対１でヒューストン・アストロズを下した。ポストシーズンの試合で勝ったのは、11年ぶりだ。2014年はディビジョン・シリーズからスタートし、そこでボルティモア・オリオールズにスウィープされた。
エースのタリック・スクーバルが６イニングを封じ、そこから、４人のリリーバーがつないだ。ウィル・ベストが1.2イニング、タイラー・ホルトンとジェイソン・フォーリーが0.1イニングずつ、ビュー・ブリスキーは0.2イニングだ。試合を締めくくるはずのフォーリーは、１人目から３連打を喫し、１点を取られたものの、他のリリーバーはヒットを打たれなかった。
10月２日も勝てば、タイガースは、ディビジョン・シリーズへ進む。その先発マウンドには、ホルトンが上がる。
ポストシーズンの最初から連投となるが、１試合目は２球しか投げていない。カイル・タッカーを三塁ゴロに仕留めた。
この試合は、アストロズの１～３番に、ホゼ・アルトゥーベ、タッカー、ヨーダン・アルバレスが並んでいた。タッカーとアルバレスは左打者、ホルトンは左投手だ。タイガースのＡ.Ｊ.ヒンチ監督は、２試合目も同じ３人が並ぶと見ているのだろうか。タイガースの先発投手のうち、左腕はスクーバルだけだ。
ちなみに、ヒンチは、2015年から2019年までアストロズで采配を振っていた。サイン盗みが発覚しなければ、今もアストロズで監督を務めていたかもしれない。
10月２日にヒンチが想定しているのは、ホルトンを筆頭にリリーバーがつないでいく「ブルペン・ゲーム」ではなく、「オープナー」だと思われる。ホルトンに続き、先発投手のリース・オルソンが登板する可能性が高そうだ。
ただ、ホルトンが投げるのは、１イニングとは限らない。今シーズンの66登板中、先発登板は９度を数える。それらのうち、１イニングで降板したのは２度。あとの７登板は、1.2イニングが２度、２イニングが３度、2.2イニングと３イニングが１度ずつだ。
また、ホルトンを最初に起用しても、タイガースのブルペンには左腕があと２人、ショーン・ガンサーとブラント・ハーターがいる。
なお、ポストシーズンでリリーバーが先発登板は、過去にも例がある。昨年のジョー・マンティプライ（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）も、その一人だ。９登板のうち、リーグ・チャンピオンシップ・シリーズ第４戦とワールドシリーズ第４戦は先発マウンドに上がり、それぞれ、１イニングと1.1イニングを投げた。
昨年までのワイルドカード・シリーズの結果については、こちらで書いた。
