12月11日、ニューヨーク・メッツは、ホアン・ソトと15年契約を交わしたことを発表した。ソトは2029年のオフにオプト・アウトする――契約を打ち切る――ことができ、それに対し、メッツはオプト・アウトを無効にする球団オプションを持つ。

　ニューヨーク・ポストのジョン・ヘイマンやESPNのジェフ・パッサンらによると、この契約は15年７億6500万ドル（2025～39年）だ。USAトゥディのボブ・ナイテンゲールは、内訳をこう報じている。契約金が7500万ドル。各年俸は、2025～26年が4687万5000ドル、2027年が4250万ドル、2028～29年が再び4687万5000ドル、2030～39年は4600万ドルだ。ソトがオプト・アウトした場合、メッツは2030～39年の各年俸を400万ドル増やし、4600万ドルから5000万ドルにすることで、オプト・アウトを無効にできるという。

　これらの報道のとおりだとすると、15年７億6500万ドルの契約は、オプト・アウトできるタイミングの前後、５年３億500万ドル（2025～29年）と10年４億6000万ドル（2030～39年）という見方もできる。

　2029年のシーズン終了後、ソトと代理人のスコット・ボラスは、ＦＡ市場に出て４億6000万ドルを超える契約を得ることができると判断すれば、オプト・アウトするだろう。その場合、メッツは、５億ドルでソトを引き留めるかどうかを決める。4600万ドル＋400万ドル＝5000万ドル、5000万ドル×10年＝５億ドルだ。

　2025～29年のパフォーマンスが素晴らしくても、2030年のシーズン年齢（６月30日時点）が31歳のソトに対し、４億6000万ドルを超える契約を申し出る球団はない気もする。けれども、５年後には相場が上昇している可能性もある。

　メジャーリーグにおいて、総額４億ドル以上の契約を最初に得た選手は、マイク・トラウト（ロサンゼルス・エンジェルス）だ。2019年３月に、エンジェルスと12年４億2650万ドル（2019～30年）の延長契約を交わした。

　その当時、次のディケイドの前半――2020年代の前半――に総額７億ドル以上の契約を手にする選手が出てくる、と予想した人はいただろうか。それも、１人ではなく２人だ。繰り延べ払いがあるとはいえ、昨オフにエンジェルスからＦＡになった大谷翔平は、10年７億ドル（2024～33年）の契約でロサンゼルス・ドジャースに入団した。