全国1,000万人のバイク好きたちへ送るこのコーナー。

今朝は『カタナにも負けてない衝撃！』をテーマにお話ししようと思います。

さて皆さん、「スズキの個性的なオートバイといえば？」と聞かれて、なんと答えるでしょうか。

おそらく、「カタナ！」と答える人が多いことでしょう。

たしかに「カタナ」こと『GSX1100S KATANA』は、デビュー時にその斬新(奇抜？)すぎるスタイリングで世間の度肝を抜きました。

デビューから40年以上が経った今も、その独特なフォルムは見ていて飽きないほどですね。

ただスズキには、このカタナにも引けを取らないレベルのアバンギャルドなオートバイが他にありました。

『GSX400X インパルス』です！

もう言葉で説明するより、画像を見てもらったほうが早いでしょうね。

何より強烈なのが、朱色のフレーム。

デビュー当時(1986年)はGSX400Xのことを「東京タワー」なんて茶化していた人も少なくなかったようですが、たしかにこのフレームは東京タワーの鉄骨部分に似ている気がします。

80年代のスズキは1100カタナに始まり、初のレプリカモデル『RG250ガンマ』を作ったり、油冷エンジンを開発したりと、他のどのメーカーよりも攻めの姿勢を貫いていたわけですが、その“攻め”がデザイン面に投影されたのが、このGSX400Xだったと言っていいかもしれません。

そしてまた、GSX400Xに関してはパワーユニットにもスズキの攻勢が息づいていました。

エンジン自体はオーソドックスな４スト並列４気筒なのですが、何とその冷却方式が水冷・油冷・空冷の３つを織り混ぜたハイブリッド方式だったのです！

最も熱を持つエンジンヘッドは水冷、シリンダーは空冷、そして腰下(クランクシャフト等)は油冷となっており、スズキはこのシステムを『SATCS(SUZUKI Advanced Three-way Cooling System)』と名付けていました。

何とも複雑というか、お金がかかっていそうと言うか…、いかにも当時っぽいバブリーなメカニズムに思えますね。

当時はレプリカブーム最盛期で、ネイキッドスタイルのGSX400Xはあまり人気が出ませんでしたが、存在感という点では同時代の他のオートバイに全く劣っていなかったでしょう。

GSX400Xはまさに、“IMPULSE(＝衝撃)”なオートバイだったと言えます。