ファングラフスのデータによると、2020年にメジャーリーグでナックルボールを投げた選手は２人いた。全投球に占める割合は、エリック・クラッツが44.7％、トッド・フレイジャーは38.5％だ。もっとも、彼らは投手ではない。捕手と三塁手だ。

　もしかすると、20世紀初頭にナックルボーラーが登場して以来、彼らが皆無のシーズンは初めてかもしれない。21世紀に入ってからも、昨シーズンまでは途絶えたことがなかった。ティム・ウェイクフィールド、Ｒ.Ａ.ディッキー、スティーブン・ライト……。2001～19年のどのシーズンも、ナックルボーラーが、少なくとも１人はいた。

　現時点における、メジャーリーグで最後に投げたナックルボーラーは、2019年のライアン・フィアベンドとライトだ。当時、トロント・ブルージェイズにいたフィアベンドは、５月に２登板。ボストン・レッドソックスにいたライトは、６月から７月にかけて６試合に登板した。

　２人とも、現在はどの球団にも在籍していない。ただ、どちらも引退したわけではないようだ。フィアベンドは今年１月に台湾の統一ライオンズと契約し、11試合に投げた。６月に退団したのは、新型コロナウイルスのパンデミックにより、家族のいるアメリカへ戻りたいと考えたのが理由だ。昨年10月にレッドソックスから解雇されたライトは、その直後にトミー・ジョン手術を受けた。

　また、メジャーデビューはしていないものの、ボルティモア・オリオールズには、ミッキー・ジャニスという、33歳のナックルボーラーが在籍している。

　なお、近年、ナックルボーラーに転向し、メジャーリーグ復帰をめざした選手（実現はしていない）については、こちらに書いた。

●ナックルボーラーに転向してカムバックをめざすのは大家友和だけじゃない。元クローザーや元横浜の一塁手も

●前オリックスの左腕がナックルボーラーに転向してMLB復帰をめざす