５年１億3000万ドル（2020～24年）の契約が満了し、ポール・ゴールドシュミットは、セントルイス・カーディナルスからＦＡになった。

　これまでは、アリゾナ・ダイヤモンドバックスとカーディナルスでプレーしてきた。14シーズンに362本のホームランと446本の二塁打を打ち、出塁率も.381と高い。一塁を守り、ゴールドグラブを４度受賞。2022年は、MVPに選ばれた。

　ただ、メジャーリーグ２年目の2012年以降、シーズン出塁率が.345を下回ったことはなかったが、2024年は.302にとどまった。この数値は、１年目の2011年と比べても、30ポイント以上も低い（.001＝１ポイントとして表記）。メジャーデビューから13シーズン続いていた、OPS.800以上も途切れた。しかも、大きく下降している。2024年のOPSは.716だ。９月には、37歳の誕生日を迎えた。

　それでも、ゴールドシュミットに興味を抱いている球団は、少なくないようだ。USAトゥディのボブ・ナイテンゲールは、12月20日に、ニューヨーク・ヤンキース、シアトル・マリナーズ、サンフランシスコ・ジャイアンツ、ワシントン・ナショナルズ、ニューヨーク・メッツの５球団を挙げている。

　報道のとおりだとすると、これらの球団は、すでに30代後半ながら、2024年の出塁率やOPSは一時的なダウン、と見ているのかもしれない。また、全体に低調とはいえ、2024年のホームランは22本、二塁打は33本を数えた。出塁率が低くても、まだそれなりのパワーを発揮するはず、という見方もできる。

　加えて、今オフのＦＡ市場に出た、他の一塁手の動向もある。もしかすると、いくつもの球団がゴールドシュミットに目をつけている最大の理由は、これかもしれない。

　大物の一塁手２人のうち、クリスチャン・ウォーカーは、ヒューストン・アストロズと３年6000万ドル（2025～27年）の契約で合意に達したようだ（「ここ３年に95本塁打の一塁手を３年6000万ドルで迎え、生え抜き三塁手との再契約は消滅か」）。パワーではウォーカーに勝るピート・アロンゾは、ＦＡのままだが、迎え入れるには１億ドル以上の契約が必要だろう。

　そこで、アロンゾ以外の選択肢として、ゴールドシュミットが浮上する、という図式だ。

　カルロス・サンタナ、ジャスティン・ターナー、ユリ・グリエルの３人は、ゴールドシュミットより年齢が上だ。ジョシュ・ベルは、まだ32歳ながら、ホームランの本数は、ここ４シーズンともゴールドシュミットに及ばない。35歳のアンソニー・リゾーは、2024年に92試合で８本塁打、出塁率.301、OPS.637だった。

　なお、ゴールドシュミットがヤンキースに入団すると、来シーズンのヤンキースが擁するMVPの受賞者は、３人から４人に増える。それについては、こちらで書いた。

◆「ドジャースに続き、ヤンキースも野手のMVPトリオを結成。ジャッジとスタントンにベリンジャーが加わる」