12月20日、ニューヨーク・ヤンキースは、捕手のホゼ・トレビーノをシンシナティ・レッズへ放出し、リリーフ投手のフェルナンド・クルーズと捕手のアレックス・ジャクソンを獲得した。

　トレビーノは、2024年に62試合でスタメンマスクをかぶり、それ以外も含めた73試合で打率.215と出塁率.288、８本塁打、OPS.642――と２登板で防御率13.50――を記録した。クルーズは、69登板の66.2イニングで防御率4.86。ジャクソンは、タンパベイ・レイズで58試合に出場し、打率.122と出塁率.201、３本塁打、OPS.439だ。今月初旬、レッズとマイナーリーグ契約を交わした。

　2025年のシーズン年齢（６月30日時点）は、トレビーノが32歳、クルーズが35歳、ジャクソンは29歳だ。

　このトレードで注目すべきは、クルーズだろう。防御率4.86と与四球率4.73は、2024年に50イニング以上の351人中、289位と331位に位置するが、クルーズは、防御率と与四球率だけでなく、奪三振率も14.72と高かった。2024年に50イニング以上を投げ、奪三振率14.50以上を記録した投手は、他に皆無だ。

　ちなみに、奪三振率14.00以上も、クルーズ以外には３人、14.40のメイソン・ミラー（オークランド・アスレティックス）、14.30のアロルディス・チャップマン（当時ピッツバーグ・パイレーツ／現ボストン・レッドソックス）、14.09のエドウィン・ディアズ（ニューヨーク・メッツ）しかいない。

　クルーズは、2011年の途中に野手から投手に転向し、2022年のシーズン終盤に32歳でメジャーデビューした。2022年が14.2イニングで奪三振率12.89と与四球率5.52、防御率1.23、2023年は66.0イニングで奪三振率13.36と与四球率3.82、防御率4.91だ。制球に難があり、４シームの平均球速も、飛び抜けて速くはない。スタットキャストによると、94マイル台だ。けれども、スプリッターの空振り率は、ここ２シーズンとも55％を上回っている。

　30代半ばながら、まだ粗削り、と言ってもいいだろう。ここから、エリート級のリリーフ投手になる可能性も、あるような気がする。