大河ドラマ「どうする家康」では、森長可を城田優さんが演じることになった。長可と言えば「鬼武蔵」として恐れられ、しかも槍の名手として知られていた。今回は、長可にまつわる逸話やあっけない最期を紹介することにしよう。

　長可が誕生したのは、永禄元年（１５５８）のことである。父の可成は美濃国金山城（岐阜県可児市）主で、もともとは土岐氏に仕えていたが、のちに織田信長の配下となった。可成は「攻めの三左」と称され、関兼定銘の十文字槍の使い手として知られていた。

　元亀元年（１５７２）、可成が近江で戦死したので、長可は森家の家督を継承した。長可の「長」の字は、信長から与えられたものである。その後、長可は信長の命に従って各地を転戦したが、若年ながらもほかの重臣に見劣りしなかったといわれている。

　大石神社（兵庫県赤穂市）には長可の鎧が伝わっているが、その大きさから長可が小柄だったことがわかる。しかし、その武勇は優れており、特に槍術をもって世に知られた。長可は「鬼武蔵」として恐れられ、非常に気性の激しい事でも有名だった。

　長可が用いた槍は、「人間無骨」という銘の十文字槍である。大身の槍で、二代目和泉守兼定（之定）の作である。「人間無骨」とは、「この槍の前では、人間の骨など無いも同然」といわれるほどの鋭い切れ味を意味すると伝わっている。

　長可は、初陣で２７もの敵兵の首を取ったという。それは槍の腕前だけでなく、名馬のおかげでもあった。長可は、「百段」という甲斐黒の名馬で戦場を駆け回った。「百段」という名の由来は、金山城の階段１００段を駆け上がるほどの健脚を意味した（諸説あり）。

　天正１２年（１５８４）、羽柴秀吉は徳川家康と織田信雄の連合軍に戦いを挑んだ（小牧・長久手の戦い）。この戦いで、長可は岳父の池田恒興とともに秀吉方に与した。一連の戦いで、長可は井伊直政の軍勢と交戦に及んだのである。

　しかし、長可は水野勝成の軍勢に属した、鉄砲の足軽の杉山孫六により射殺された。武勇を誇る長可にしては、誠に呆気ない死だった。死後、戦死した場所と推定される地には、「武蔵塚」が建てられた。墓は、岐阜県可児市の可成寺にある。

　長可の死後、その遺言状が羽柴秀吉のもとに届けられた。遺言を一読した秀吉は、森家の家督を弟の仙千代（のちの忠政）が継承することを認め、遺領の金山にそのまま止め置いたのである。

主要参考文献

渡邊大門『清須会議　秀吉天下取りのスイッチはいつ入ったのか？』（朝日新書、２０２０年）