２年に１度開かれる、中央酪農会議主催「ALL JAPAN ナチュラルチーズコンテスト」。全国から250品以上のチーズが出品され、国産ナチュラルチーズの頂点を決めるコンテストです。2023年10月に開かれた第14回コンテストに、中央区から唯一出品した生産者が「Cucina del NABUCCO(クッチーナ　デル　ナブッコ）」です。

「Cucina del NABUCCO」は、チーズの専門店ではなく、銀座のイタリアンレストランです。チーズ業者ではなく、レストランがコンテストに出品するのは珍しいこと。チーズは、銀座2丁目にある店内で手作りされています。コンテスト後の試食会で、クッチーナ　デル　ナブッコが出品したチーズをいただきました。新鮮な飛騨乳を使って作られるフレッシュチーズの美味しいこと！チーズはレストランで食べることができますが、店舗で購入することも可能です。いろいろなチーズを食べ比べたくて、モッツァレラチーズ、リコッタチーズ、モッツァレラ・アフミカータ、とろける旬果ブッラータの4種をテイクアウトで購入。自宅でチーズパーティをしました。

とろける旬果ブッラータ（限定販売）

筆者のイチオシが「とろける旬果ブッラータ」です。モッツァレラチーズの中に、生クリームと細かく刻んだモッツァレラを入れたものがブッラータ。とろける旬果ブッラータは、さらに旬のフルーツが中に入っています。これが、本当に素晴らしい味！フルーツの持つ甘味と酸味が、チーズとマッチして最高なんです。巾着型のフォルムも可愛いですね。コンテスト後の試食会で、シャインマスカットのブッラータをいただき、強く印象に残りました。季節によって使われるフルーツが変わることも、このチーズの楽しみの１つ。購入時のフルーツは「いちじく」でした。モッツァレラチーズとフルーツの組み合せは自分でも作るのですが、とろける旬果ブッラータはフルーツとチーズに味の一体感があり、個人では出せない味に仕上がっています。いちごやマンゴーなど、様々なフルーツを使ったブッラータが過去に登場したようなので、季節を変えてまた購入したいです。

モッツァレラチーズ（850円）

滑らかな口当たり、硬すぎず、柔らかすぎずのちょうど良い食感、噛むとジュワっとあふれるミルク感、「モッツァレラチーズって、こんなに美味しいんだ！」と改めて感じた1品です。そのままシンプルに塩とオリーブオイルで味わうのも良いのですが、ミルク風味がしっかりしているので、トマトや果物などと合わせるとよりチーズの味が際立ち美味しかったです。

リコッタチーズ（650円）

口いっぱいに広がるミルクの甘みに感動します。フレッシュチーズの美味しさを知るには、まずはこのリコッタチーズを食べてみることをおすすめします。リコッタチーズは、イタリアでよく料理やデザートに使われるのですが、正直言ってイタリアで食べた時よりもずっと美味しかったです。良いミルクを使って、丁寧に作られていることが伝わってきます。

モッツァレラ・アフミカータ（900円）

モッツァレラチーズを燻製にしたものが、モッツァレラ・アフミカータです。水分が抜けて、普通のモッツァレラチーズよりもしっかりとした歯ごたえです。初めはミルクの風味が強いのですが、徐々に燻製のスモーク感が出てきて、余韻が残る、大人の味わいのチーズ。少し焼くと、燻製の香りがしっかりと出てくるのでオススメです。

作りたてのチーズがいつでも食べられる店が銀座にあるなんて、嬉しいです！国産のナチュラルチーズは、近年海外のコンテストでも賞を取るほどレベルが上がっています。クッチーナ　デル　ナブッコのチーズも、すでに国内のコンテストでの受賞歴があります。１度食べたら、ナチュラルチーズの美味しさに感動するでしょう。クリスマスや年末年始など、イベントの多いこれからのシーズン、「クッチーナ　デル　ナブッコ」のフレッシュチーズをメニューに加えてみてはいかがでしょうか？

【Cucina del NABUCCO(クッチーナ　デル　ナブッコ）】
住所：東京都中央区銀座2-4-12 ミキモトギンザ2 7F
電話：03-6631-1117
営業時間：平日11:30-15:00／17:30-22:00　土・日・祝　11:00-22:00
定休日：無休