WBA/IBF/WBOヘビー級チャンピオンがKO防衛
20戦全勝13KOのWBA/IBF/WBOヘビー級チャンピオン、オレクサンドル・ウシクと、19勝(18KO)1敗のWBAヘビー級レギュラー王者、ダニエル・デュボア戦がポーランドで行われた。統一チャンプは、右のリングシューズが黄色、左がブルーと、国旗カラーでロシアからの侵攻を受ける祖国への思いをアピールしていた。
サウスポーのウシクは、初回から右の拳でフェイントをかけながら、距離を詰めていく。デュボアはガードの間から自身のジャブを刺し、外からは左フックを放った。
手数は互角だったが、パワーはデュボアに分がある。
その後、ジャブでポイントを稼いだウシクだが、第5ラウンド20秒、デュボアの右ボディストレートをもらって尻餅をつく。が、レギュラー王者の真後ろにいたレフェリーはローブローとの判断を下した。そして、3冠チャンプには3分46秒の休憩が与えられた。
ファイト再開後、ウシクは足を使ってリングを回りながら、被弾を避ける。6回までは静かな戦いぶりだったが、7回からギアを上げ、猛然と打って出る。そして8ラウンド終了間際に2つのジャブからストレート、右フック、さらに左ストレート、フォローのショート左アッパーを浴びせデュボアからダウンを奪う。
デュボアは辛うじてゴングに救われた。
第9ラウンド1分34秒、ウシクの狙い澄ました右フックがWBAレギュラー王者の顎を捉えると、デュボアはキャンバスに両膝をついた。そこでレフェリーが試合終了を宣言。公式ノックアウトタイムは、同回48秒。
デュボアの打たれ弱さが目立つ試合だった。
「あれがローブローだとは思わなかった。今夜は騙され、勝利を逃した」と試合後にデュボアがコメントしたように、5ラウンドの攻防を巡って論争が沸き起こっている。「映像を見る限り、ローブローには見えなかった」という声も多い。
ウシクはWBC王者のタイソン・フューリーとの対戦を渇望している。今回も、フューリーとの交渉が暗礁に乗り上げたからこそのデュボア戦であった。
ウクライナが平和を勝ち取るまで戦うーーと語ったウシクだが、どれだけ今日のウクライナ情勢に心を痛めているのか。
「タイソン・フューリー戦の準備は万端だ 。ただ、ヤツがそれを望むだろうか?私には分からない。でも、準備はできているよ」
クルーザー級統一王者として最重量級に転向後、タイトルマッチでのノックアウト勝ちは、この夜が初めてであった。
ウシクの願いは、隣国にどのように伝わるか。