ダウン応酬の激闘を制し、ライト級２冠王者となった宇津木秀

ノンフィクション作家/ジェイ・ビー・シー（株）広報部所属

11/25(月) 0:01

　2024年11月21日、OPBFライト級チャンピオンの宇津木秀がWBOアジア・パシッフィック同級王者の保田克也を6ラウンド2分47秒で下して2冠を達成した。宇津木は３度ダウンを奪ったが、自身も２度倒れている。激闘を制した19時間後、宇津木は「さっき、CTを撮って異常無しでした。でも、ちょっとダメージがあるので少し休みます」と、快活に話した。

　21日、21時３分。『パイレーツ・オブ・カリビアン』が後楽園ホールに響き、青コーナー側の花道よりOPBFチャンプが姿を現した。宇津木が青コーナーから登場するのは、OPBFタイトルを奪った今年の７月19日に続いてである。一時期は他の曲を選んでいたが、元に戻した。

　「前回から、またパイレーツにしたんです。日本タイトルを獲った時もそうでしたし、闘志が湧いてくる曲なんですよね。青コーナーから上がるのは２試合連続で、挑戦者という気持ちでした。ただ、今回はそれ以上に保田選手に勝ちたい気持ちが強かったです。大学１年次にアマチュアの国体で負けているのもありましたが、強い相手を食ってやろうと。ボクシングスタイルが綺麗で上手いし、安定感もある人ですから、上回り高いなと」

　宇津木はオープニングから、上体を上下に振ってフェイントをかけた。この夏のラスベガスキャンプで得たものだった。

　「意識しました。イスマエル・サラスさんに、それプラス下から攻めろと言われていたんです。ですからボディにジャブ、ストレートと打っていきました。２ラウンド目に保田選手の左ストレートをもらいました。効きはしませんでしたが、このタイミングは良くないな、ポイント持っていかれたかな、と感じましたね」

　宇津木はオーソドックス（右構え）がサウスポーと対戦する際の鉄則通り、右から入ることをテーマとし、何度も保田を捉えた。そして迎えた第４ラウンド、ショートレンジの右フックでダウンを奪う。だが、同ラウンド、接近戦での撃ち合いの中で、保田の狙い澄ましたカウンターをもらい、ダウンを喫した。

　「接近戦では僕の右フックが入るだろうな、と思っていましたが、保田選手もカウンターのタイミングを計っていたんでしょうね。食いました。僕が大雑把になるところを突いてきましたよ。

　倒れた時は、何をもらったのか分からなかったです。ただ、KO負けで日本タイトルを失ったシーンを思い出しました。あぁ、似てるなって。だから、落ち着いて、膝を付いてコーナーからの指示を聞いて、カウントギリギリまで休んだんです。ゆっくり立ち上がれましたし、前回の敗戦を肥やしにできた気がします」

　翌５ラウンドにも、宇津木は連打の最中に左ストレートのカウンターを喰らってダウンする。

「やっちゃったな、と。保田選手がカウンターを狙っていることは分かっていたんですよ。合わせてくることも。それなのに、僕は出てしまった。どうして、あんな風に戦ってしまったのか、自分でも理解出来ていない部分があります。仕留めようと思っちゃったんですかね。セコンドには『お前の距離じゃないだろう！』と物凄く怒られました。ただ、相手も効いているような表情とか雰囲気を出してきたんで…（笑）。

　行く必要もないのに、出てしまった。一呼吸置いて、落ち着けばよかったんですよね。ダウンした場合や、効いてしまった際にはクリンチで凌ごうと考えていました。今回の試合は、ただでは終わらないだろうと、自分が倒れるケースも想定していましたよ。でも、１回目のダウンに比べて、５ラウンドのダウンは足にはきていなかったんです」