今回の大河ドラマ「光る君へ」では、藤原氏の権力基盤を築いた藤原兼家がついに亡くなった。その模様も含めて、兼家だけでなく後継者の道隆の行動を確認することにしよう。

　寛和２年（９８６）６月、花山天皇が退位したので、一条天皇が即位した。兼家は一条天皇の外祖父だったので、ただちに摂政に就任し、実権を掌握した。さらに、その後は我が子の道隆、道兼、道長を次々と昇進させ、藤原氏の盤石な体制を築き上げたのである。

　永祚２年（９９０）１月に一条天皇が元服すると、兼家は自ら加冠役を務め、その権威を誇示した。ところで、『栄華物語』によると、それ以前から兼家は病気だったという。そこで、病気の平癒を願って祈禱を行ったが、物の怪が祟っていることのことで、兼家は東三条院に移った。

　しかし、兼家の病状は悪化する一方で、ついにすべての職を辞して、出家したのである。この場合の出家とは、僧侶になるためのものではなく、死後、極楽浄土に行くための準備である。兼家がすべての職を退いた後、摂政の座に就いたのが、子の道隆である。

　兼家の病状が重かったので、周囲の人々は非常に心配したが、道隆は娘の定子を一条天皇に入内させることを急いだ。実は、道隆の周りの人々が「摂政、関白になれば思いのままだ」と唆したからだという。こうして定子の入内が進められたが、人々は「兼家が重篤なのに、なぜ入内を延期しないのか」と非難した。

　道長は中宮大夫に任じられたが、「立后するとはけしからん。おもしろくないことだ」と手厳しく非難し、中宮の御方に参らなかったという。この逸話は、道長の気性の荒さを伝えている。

　こうして同年７月２日、容態の悪化していた兼家は亡くなったのである。享年６２。人々は、「７０、８０歳まで生き長らえる人もいるのに」と残念がったという。その後、兼家の葬儀が執り行われたが、盛大なものだったという。

　以上の話は、歴史物語の『栄華物語』によるものである。そして、驚くのは子の道隆の行動で、兼家の後継者になると、定子を一条天皇に入内させるなど、すぐに手を打った。父の病状はお構いなしなのだから、どう評価したらいいのかわからない。