今日（１７日）、１４時すぎ、神奈川県で竜巻とみられる突風が発生しました。

街路樹が根こそぎなぎ倒れ、屋根瓦が飛ぶなどの被害が発生し、少なくとも３人がケガをしました。なお、一般的に屋根瓦が飛ぶ風速は、約２５メートル以上と言われています。

関東地方には停滞前線がかかっており、暖かく湿った空気が流れ込んでいました。特に、突風が発生した１４時１０分頃には、非常に発達した積乱雲が、神奈川県東部を通過。レーダーからも、その時間に激しい雨が降っていたことが分かります。

現在気象庁の職員が調査中ですが、その被害から、この突風の強さは、F０（6段階の藤田スケールの中で最も弱い。推定風速１７〜３２メートル。）ではないかと思われます。

神奈川の竜巻

ところで、神奈川県で竜巻が発生するのは珍しいことでしょうか。

気象庁の竜巻データベースを見ると、１９６１年からの統計で、７つの竜巻が陸上で発生しています。そのうち３つは、今回被害のあった横浜市と藤沢市で起きています。

竜巻発生数を面積で割って、４７都道府県で比較すると、神奈川県は１４番目に竜巻が発生しやすい地域となります（１９６１～２０１３年）。つまり、日本の上位３分の１に含まれています。

今年の竜巻

日本では、年間で平均２５個の陸上竜巻が発生します（２００７～２０１４年）。今年はこれまでのところ、約１０個の竜巻が観測されています。最近のものは、８月１３日に栃木県芳賀町で起きた、F０の竜巻です。納屋が壊れたり、家の屋根瓦がめくれるなどの被害が起きました。

日本はこれから竜巻のシーズンに突入します。最も発生数が多いのは、９月、続いて１０月です。なぜかと言うと、台風が竜巻を発生させるからです。例えば、２０１３年の台風１８号は、過去最多となる１０個もの竜巻を発生させました。台風の接近数が多い秋の初めころは、竜巻の数も多くなります。

竜巻への備え

国内の竜巻一個当たりの被害家屋は、およそ３０棟です。つまり、竜巻は非常に局地的な現象であって、ほとんどの人が竜巻に遭遇しないで、生涯を過ごすことになります。しかし、竜巻は地球上で最も強い風を起こす自然現象です。もし遭遇すれば、甚大な被害が出ます。そのために、あらかじめ、適切な避難行動を知っておくことが大事かと思います。