日本はかつてないほど暑いゴールデンウィークを迎えていますが、一方でフィリピンの首都では過去最高気温が記録されました。

27日(土)、マニラで気温が38.8度に達し、これまでの同市の記録であった1915年の38.6度を上回り、過去最高記録となりました。

フィリピンで最も暑い時期は、雨季が始まる前の4月から5月です。この時期、太陽高度が日に日に上がりますので、さらに気温が上がる恐れがありそうです。現在のフィリピンの国内最高気温記録である42.2度(1912年)も、もしかすると塗り替えられるかもしれません。

クーラーのない教室

酷暑のため、フィリピンの公立学校の授業が一時的にリモート授業となっているそうです。過去には生徒が学校で熱中症になり気を失った事例もあり、フィリピンではもっとも暑い時期に学校が休みでないことに疑問が投げかけられていました。

昨年行われた公立学校の先生を対象とした調査では、ほとんどの教室にエアコンがなく、87％の学生が授業に集中できず、暑さが原因で学校を欠席する生徒も増えているといった事情が明らかになっています。

世界的な異変

昨年2023年、世界の平均気温は統計史上もっとも高くなりました。過去12万5千年間をさかのぼっても、これほど暑かった年はなかっただろうと推測する研究者もいます。

下の表は、ここ2か月間に生まれた世界の気温記録の例です。

また、陸地だけでなく世界の海水も過去最高水温を更新しています。

原因は何か

今の異常高温の原因は何か。人為的な温暖化やエルニーニョが主に指摘されます。しかしこれらだけが原因で、ここまで急激に暑くなるのだろうかと、専門家も首をかしげています。

○　キレイな空気
そこで、船舶の燃料規制によって大気がきれいになり海上の雲が減少、これにより太陽光が反射されにくくなったという説が数々の研究者の間で話されています。

実際、人間が排出する汚染物質が雲の形成に影響を与えて、太陽光を反射する雲が増え、結果的に気温を下げる効果があるという、いわゆる「トゥーミー効果」が前々から知られています。

○　海底火山の噴火

また2022年に噴火したトンガの海底火山により大量の水蒸気が放出され、それが温室効果をもたらした可能性も考えられています。この説に関しては、水蒸気が放出された一方で、噴火で温室効果のあるガスも同時に放出されたため、その影響が相殺されたはずだという反論もあります。

○　太陽活動

さらに、現在太陽活動が非常に活発であることから、その影響も考えられますが、太陽活動と地球の気温の関係についてはまだまだ不明な点が多いようです。

高温の背景が少しでも明らかになることを期待しつつ、この状況が一時的であることを願うばかりです。