今オフ、今永昇太（横浜DeNAベイスターズ）は、ポスティング・システムを利用したメジャーリーグ移籍をめざしている。MLB.comのマーク・フェインサンドによると、来週の月曜日までに申請する見込みだという。そこから、45日間の交渉期間がスタートする。交渉は、どの球団とも行うことができる。

　一方、山本由伸（オリックス・バファローズ）は、すでに申請を終えている。こちらの交渉期間は、11月21日から１月４日までだ。

　今永のエージェンシーであるオクタゴンは、申請のタイミングを、意図的に山本より遅らせたのかもしれない。

　今永と山本を比べると、山本を欲しがっている球団のほうが多いと思われる。これまでの実績もさることながら、それ以上に大きいのは、年齢の違いだろう。来シーズンの年齢（６月30日時点）は、今永が30歳、山本は25歳だ。仮に、34歳までローテーションの一角を担えるとすると、今永はここから５シーズン、山本は10シーズンとなる。

　交渉期間がずれているので、山本の契約が期限いっぱいの１月４日にまとまった場合も、山本を逃した球団が今永に方向を転じる時間は残される。

　申請の締め切りは、日本時間の12月15日なので、交渉期間をもっと後ろにすることもできる。けれども、あまりに遅いと、ＦＡ市場に出ている先発投手たちの契約が先に決まり、今永を欲しがる球団が減ることになりかねない。

　例えば、昨オフのＦＡ市場に出て、総額5000万ドル以上の契約を得た先発投手は７人いた。彼らは、いずれも12月に契約を交わしている。千賀滉大も、その一人だ。福岡ソフトバンク・ホークスからＦＡになった千賀は、５年7500万ドルの契約でニューヨーク・メッツに迎えられた。

　今オフは、ここまでのところ、アーロン・ノラが７年１億7200万ドルの契約でフィラデルフィア・フィリーズへ戻った以外に、先発投手の大きな動きはない。