本田は「４番」のポジションに向いている。使うならボランチかアンカー。日本代表レースを探る（２）ＭＦ編

スポーツライター

2018/1/26(金) 16:06

　これまで主に４−２−３−１か４−３−３のいずれかを使用してきたハリルジャパンだが、いわゆるＭＦの輪郭は、３分割表記の４−３−３の方が鮮明になる。４−２−３−１は、３の真ん中（１トップ下）のキャラクター次第。ＭＦの概念に曖昧さを残している。

　このポジションを、ハリル就任以来ほぼ独り占めしてきた香川真司（ドルトムント）は、ＦＷと呼ぶには得点力が低い。ＭＦ的な味にも欠けるストライクゾーンの狭い選手だ。Ｃ大阪からドルトムントに移籍した当初（00-01シーズン)のような冴えたプレーを、代表戦で披露した過去はない。ネームバリューを常に先行させていた。昨秋、清武弘嗣（Ｃ大阪）がセビージャに移籍し、試合に出場し始めると、香川よりよいのではないかというムードに包まれた。ところが、清武は出場回数が伸びず、シーズン途中あっさり退団。帰国して古巣Ｃ大阪に戻り、国内組に転じると、招集すらされなくなった。国内組で臨んだ昨年末のＥ１東アジア選手権も、怪我のため不参加。流れに乗れていない。

　香川も深みから脱せず終い。不調というより力不足、技術不足を随所に露呈させた。その間隙を突いたのが、清武と入れ替わるように代表入りした倉田秋（Ｇ大阪）。香川の控えに止まるかと思いきや、試合毎に評価を上げ、香川をハイチ戦（昨年10月）後、代表漏れに追いやった。

　布陣も気がつけば、４−２−３−１メインから４−３−３メインに変化。中盤の構成は、アンカー（１人）とインサイドハーフ（２人）の計３人になった。

　守備的ＭＦ　長谷部故障で混沌。本田圭佑を使うならボランチかアンカーで

　４−２−３−１がメインだった頃、守備的ＭＦ、ダブルボランチとしてスタメンを飾っていたのは長谷部誠（フランクフルト）と山口蛍（Ｃ大阪）だ。しかし、長谷部は昨季後半、左足を負傷。以降ベストフォームを取り戻せずにいる。

　長谷部負傷直後に行われたＵＡＥ戦（アウェー）で、長谷部の代役に抜擢され、窮地を救ったのが今野泰幸（Ｇ大阪）だった。まさにベテランの味を発揮。隅に置けぬ選手であることをアピールした。

　長谷部がロシアＷ杯本番を34歳で迎えるのに対し、今野は35歳だ。さすがに２人同時には選べない。とはいえ、どちらかは選ばれるだろう。長谷部に怪我の後遺症が残るなら、今野は有力候補になる。少なくともベンチには置きたい選手になる。

　４−３−３ならアンカーが適役に見えるが、ハリルホジッチは今野を一列高いインサイドハーフに置きたがる。アンカーに山口を起用する。

　アンカーは、その存在感がそのままチームに反映されやすい、いわばチームのヘソ。中心選手だ。ここに誰を据えるかで、チームの安定度は大きく変わる。山口はそつなく無難にプレーするが、中心選手の重みに欠ける。4−2−3−1のダブルボランチとして長谷部とともに出場した時は、脇役になれるが、４−３−３のアンカーとして、１人で"主役"を任されると苦しくなる。山口にボールが渡っても、攻撃のリズム等々、何かが変わる予感がしないのだ。

　大ベテランの長谷部と今野、そして山口。浦和の遠藤航はボーダーラインか。Ｅ１東アジア選手権で招集された三竿健斗（鹿島）も好選手だが、アンカーの争いは、現状この３〜４人に絞られていると言っていい。

　だが、個人的には、もっと別の選手を置きたくなる。少なくともテストしてみたくなる。本田圭佑（パチューカ）だ。彼の状態がよいのなら、身体の状態が使えるレベルにあるのなら、前ではなく後ろで試したい。背番号４に相応しい、まさに４番のポジションで。

　かつてと同じポジション（４−２−３−１の３の右）では、可能性が見えている。プレーが想像できてしまう。よいイメージが抱けないが、ボランチ、アンカーなら話は別。"主役"になり得るそのポジションの特性と、俺様系キャラとは、好ましい関係にある。

　想起するのは８年前だ。それまでサブだった本田は、本番でいきなりＣＦとして出場。青息吐息の岡田ジャパンを救ったことは記憶に新しい。ＣＦも主役を意味するポジションだが、それに、当時、最新型と言われた０トップという付加価値まで加われば、意気に感じないはずがない。日本のベスト16入りは、本田の精神的なノリと深い関係があった。

　Ｗ杯を32歳で迎える今回、俺様キャラを活かせる場所、ノってプレーできそうな場所は、逆に言えばそこしかない。前方でのプレーは老害になりかねない。ＣＳＫＡモスクワ時代、守備的ＭＦでプレーした経験もある。アンカー本田を代表で見てみたい気がする。

センターハーフ　井手口リード。追う柴崎、大島、長澤

　次は４−２−３−１のダブルボランチと４−３−３のインサイドハーフを兼務しそうな中間的な選手に目を向けたい。

　中でも昨年、一番名を上げたのは井手口陽介（クルトゥラル・レオネサ）だ。高い身体能力とボール奪取能力を武器に、スタメンの座を不動にしつつある。だが、その分だけプレーは粗い。昨年11月、リールで行われたブラジル戦では、軽率なクリアを拾われ、マルセロに強烈なシュートを浴びた。Ｅ１東アジア選手権でも、同種のミスを犯している。勢いに任せたプレーが目立つのだ。少なくともアンカーに適した資質の持ち主ではない。

　評価が難しいのは、長澤和輝（浦和）だ。11月の欧州遠征に初招集され、ベルギー戦に出場したものの、早めにベンチに下がっている。積極的にプレーしたとは言い難い。

　Ｅ１東アジア選手権の対中国戦で、負傷退場した大島僚太（川崎）も、ハリルホジッチの胸の内が読みにくい選手だ。その言動から察すれば、川崎は自らの趣向と反するチームになる。川崎らしさを象徴する大島についても、同種のイメージを抱いていると考えるのが自然だ。とはいえ大島には、高度なボール操作術がある。途中怪我で退場したＥ１東アジア選手権対中国戦でも、大島のいる時、いない時で、サッカーには著しい差が出た。いる時の方が、断然よいサッカーができていた。少なくともこちらの基準に従えば。

　そしてもう1人忘れてはいけないのが柴崎岳（ヘタフェ）だ。実力的には十分足りている。ラスト半年で、巻き返すことはできるか。守備的ＭＦに加え、サイドハーフ、１トップ下、２トップの一角でもプレー可能。Ｗ杯を23人枠で戦う代表監督にとって、こうしたユーティリティ性の高い選手は本来、使い勝手のいい歓迎すべき選手であるはずなのだ。