来シーズン、田澤純一（埼玉武蔵ヒートベアーズ）は、日本プロ野球（NPB）の選手としてマウンドに上がるかもしれない。俗に言う「田澤ルール」の撤廃が決まった。

　このルールとそれができた経緯については、田澤が７月にルートインBCリーグの埼玉武蔵へ入団した際に「日本の独立リーグでプレーした日本人メジャーリーガーたち。田澤純一の前にも10人以上いるが…」で書いた。

　これまでに、NPBとメジャーリーグ（MLB）の両方でプレーした日本人選手のうち、マック鈴木/鈴木誠、マイケル中村/MICHEAL/M.中村、多田野数人、村田透（現・北海道日本ハムファイターズ）の４人は、NPBの一軍初出場よりもメジャーデビューが早かった。

　最初の日本人メジャーリーガー、マッシー村上/村上雅則は、1964～65年にサンフランシスコ・ジャイアンツで投げる前に、1963年の南海ホークスで３試合に登板している。

　４人目の村田は、2007年のドラフトで読売ジャイアンツに指名され、大阪体育大からプロ入りしたが、一軍で投げることなく、2010年のオフに戦力外通告を受けた。そこから、クリーブランド・インディアンズに入団。2015年６月のダブルヘッダー２試合目に、先発投手としてMLBの試合に初出場した（現時点では最初で最後）。

　他の３人は、新日本石油ENEOSからボストン・レッドソックスに入団した田澤と同じく、NPBの球団を経ずにMLBの球団と契約した。滝川第二高を退学した鈴木は、渡米から数年後にシアトル・マリナーズへ。中村はサウス・アラバマ大→ミネソタ・ツインズ、多田野は立教大→インディアンズだ。いずれも、NPBでプレーした最初の球団には、ドラフトで指名された。鈴木は2002年の２巡目（オリックス・ブルーウェーブ）、中村は2004年の４巡目（北海道日本ハム）。多田野は村田と同じ、2007年の大学生・社会人１巡目（北海道日本ハム）だ。

　多田野も村田も、１巡目の重複指名で抽選に２度外れた球団から、指名を受けた。北海道日本ハムは大場翔太→服部泰卓→多田野、読売は大場→篠田純平→村田。大場は福岡ソフトバンクホークス、服部は千葉ロッテマリーンズ、篠田は広島東洋カープに入団した。

　４人のNPBデビュー（一軍初出場）は、鈴木が27歳、中村と多田野は28歳、村田は31歳の時だ。田澤の年齢は、すでに彼らを上回っている。６月に34歳の誕生日を迎えた。ただ、MLBの記事でしばしば目にする言い回しを使うなら、「タンクにはまだ燃料が残っている」と信じたい。MLBの実績は、田澤が群を抜く。MLBのポストシーズンで投げたのも、この５人のなかでは田澤しかいない。