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今日は「ドッシリ構える、ヤマハ初のインライン・フォア。」をテーマにお話ししようと思います。

ホンダCBやカワサキZが登場し、４気筒エンジンがメジャー化してもなお、“少ないシリンダー数”で頑張っていたヤマハ。

1970年から’75年にかけては２気筒(XS-1→XS650→TX650→TX750)、'76年からは３気筒(GX750)でビッグバイク戦線に臨み、とくにヨーロッパ市場においては一定以上の支持を集めることができていました。

しかし、日本やアメリカ(北米)も含め世界規模でマーケットを俯瞰してみると、やはり４気筒のニーズというのはひじょうに大きく、ホンダやカワサキもいるなかで、ヤマハもこのマス・マーケットを無視し続けることがだんだんと難しくなってきました。

そしてヤマハもとうとう、GX750の後を継ぐモデルとして、(４ストロークでは)初の試みとなる並列４気筒エンジンを搭載したモデルの開発を決意。

こうして完成したのが、’78年(昭和53年)登場の『XS1100』でした。

排気量1,101ccの空冷４気筒エンジンを、ツアラーテイストの風格ある車体に搭載したXS1100は、従来のヤマハ車にはあまり感じることのなかった重厚な雰囲気をまとっていました。

お得意の２ストロークモデルはもとより、XS650やGX750に関しても、ヤマハはスリム＆ライトなスタイリングデザインを貫いていただけに、このXS1100の「ドッシリ感」を放つ佇まいは、ヤマハの新たな側面が見えたようで新鮮でした。

ちなみに排気量を1,100ccに設定した理由は、’78年当時の日本車の中で「一番デカい」エンジンにするため。

当時はカワサキ『Z1000』やスズキ『GS1000』など、1,000ccのライバル車がすでに現れ始めており、ヤマハはこれら他社ビッグバイクを上回るため1,100ccとしたのでした。

当時のスペック競争だったり、「デカいことがステータス」的な風潮がありありと映し出された部分だったと言っていいでしょう。

そもそも日本に向けて作られたオートバイではなく、国内での知名度はさほど高くありませんが、XS1100はその後のXJシリーズやFZシリーズ等、ヤマハが４気筒で躍進しゆく端緒となった重要なモデルなのです。

画像引用元：ヤマハ発動機