北朝鮮の今年8回目のＩＣＢＭ発射は失敗したのか、成功したのか？ 一体何の実験だったのか？
今日（１８日）午前１０時１４分頃に平安市順安から発射された北朝鮮のミサイルについて防衛省は「１１時２３分頃に北海道渡島大島の西の約２００ｋｍの日本海我が国の排他的経済水域内に落下した」と発表していた。事実ならば、ミサイルは約70分近く飛行したことになる。
また、松野官房長官は防衛省の発表に基づき「飛翔距離は約１０００ｋｍ、最高高度は約６０００ｋｍ程度」と推定していたが、韓国の合同参謀本部も「飛行距離は約１０００ｋｍ、高度は約６１００ｋｍ」と日本とほぼ同じ分析をしていた。速度はマッハ２２あったようだ。また、ミサイルの種類について日本は「ＩＣＢＭ級弾道ミサイル」と推定していたが、韓国は完全に「ＩＣＢＭである」と断じていた。
韓国は約２週間前の１１月３日に同じ場所から発射されたミサイルもＩＣＢＭ「火星１７」とみなしていたが、この時は飛翔距離約７６０ｋｍ、最高高度約１９２０ｋｍにとどまっていた。速度はマッハ１５しか出なかったため「途中で失速し、弾頭部が日本海に落下した」と発表していた。従って、韓国では北朝鮮の今日のＩＣＢＭ発射は「前回の失敗を挽回するための再チャレンジ」との見方が広まっている。
失敗したとされる前回のＩＣＢＭと比較すると、飛距離では２４０ｋｍ伸び、高度では４０８０ｋｍも高く飛んでいる。ロフテッド（高角度）方式で打ち上げられたのは明らかである。
北朝鮮は今年に入ってすでに３４回、６０数発のミサイルを発射しているが、「火星１７」に限っては２月２７日、３月５日、３月１６日、３月２４日、５月４日、５月２５日、１１月３日、そして１１月１８日と計８回に上る。過去７回を時系列でみると、以下のとおりである。
▲２月２７日の１回目
午前７時５１分頃に平壌市順安から日本海に向け発射され、飛行距離は約３００ｋｍ、最高高度は約６２０ｋｍだった。ロフテッド方式でなく通常の角度（３０～４５度）で打ち上げられていれば、飛行距離は約２０００ｋｍになると推定されていた。この時は日本のＥＥＺ外に落下していた。しかし、北朝鮮はＩＣＢＭではなく「国家宇宙開発局と国防科学院が偵察衛星開発重要試験を行った」と発表していた。
▲３月５日の２回目
午前８時４７分頃に順安から発射され、飛行距離は約２７０ｋｍ、最高高度は約５６０ｋｍ。北朝鮮はこの時も２月２７日の時と同様に「国家宇宙開発局と国防科学院が偵察衛星開発重要試験を行った」と発表していた。
▲３月１６日の３回目
午前９時半に順安から発射されたが、高度約２０ｋｍの上空で爆破した。韓国合同参謀本部は１０時８分に正式に「失敗」と発表していた。
▲３月２４日の４回目
午後１４時３３分頃に順安から発射され、防衛省の発表では飛行時間は約７１分、最高高度約６２００ｋｍ、約１１００ｋｍ飛行し、北海道渡島半島の西方沖約１５０ｋｍのＥＥＺ内の日本海に落下した。北朝鮮はこの時は「４０５２秒（６７分）飛行し、最大高度は６２４８ｋｍ、飛行距離は１０９０ｋｍ」との飛翔データーを明らかにしたうえで「新型大陸間弾道ミサイ『「火星１７』の発射に成功した」と発表していた
▲５月４日の５回目
正午１２時頃に順安から発射され、飛行距離は約４７０ｋｍ、最高高度約７８０ｋｍ。
▲５月２５日の６回目
午前６時頃に順安から発射され、飛行距離約３６０ｋｍ、最高高度約５４０ｋｍ。
▲１１月３日の７回目
午前７時４０分頃に順安から発射され、飛行距離約７６０ｋｍ、最高高度約１９２０ｋｍ。１段推進体と２段推進体の切り離しには成功したが、弾頭部が飛行中に推力を失い、落下したとみられていた。この時は８時３９分頃に平壌介川から短距離ミサイル２発が発射されていた。
なお、北朝鮮は人民軍総参謀部が７日に談話を発表し、「国防科学院の求めに応じて敵の作戦指揮システムを麻痺させる特殊機能戦闘部の動作信頼性検証のための重要な弾道ミサイル試験発射を行った」としてミサイルの種類については触れず「火星１５」に似たミサイルの発射写真を公開していた。
こうしてみると、今回の８回目の発射はデーター的には３月２４日の４回目と酷似している。今回、どのような実験を試みたのか定かではないが、こと飛行時間、飛行距離、最高高度では進歩がみられていないことがわかる。
ちなみに北朝鮮が１０月４日午前７時２３分頃に中国国境に近い慈江道舞坪里付近から発射した中長距離弾道ミサイル「火星１２」は飛行距離約４６００ｋｍ、最高高度約１０００ｋｍ、速度はマッハ１７で青森県上空を通過した後、７時４４分頃に日本の東約３２００ｋｍのＥＥＺ外に落下していたが、北朝鮮は「新型地対地中距離弾道ミサイルを、日本列島を横断させ、４５００ｋｍの太平洋上に設定された目標水域を打撃する訓練だった」と発表していた。
