昨年、東克樹（横浜DeNAベイスターズ）は、172.1イニングを投げ、防御率1.98を記録した。横浜DeNAでは、大洋ホエールズ時代の1971年に防御率1.87の坂井勝二以来、52年ぶりの防御率2.00未満だ。けれども、最優秀防御率のタイトルを獲得することはできなかった。東の上には、防御率1.75の村上頌樹（阪神タイガース）がいた。

　東が規定投球回に到達したシーズンは、一軍１年目の2018年と昨年の２度。2018年の防御率2.45は、こちらも、菅野智之（読売ジャイアンツ）の防御率2.14に次ぐ、セ・リーグ２位に位置した。ちなみに、1971年の坂井も２位。この年のセ・リーグでは、広島東洋カープの藤本和宏が防御率1.71を記録した。

　今世紀に入ってから、シーズン防御率2.00未満の投手は、延べ39人を数える。2009年の吉見一起は防御率2.00だが、厳密には2.00未満の1.996…なので、この人数に含めた。彼らのうち、43.6％の17人は、そのシーズンの防御率リーグ１位ではなかった。

　なお、2001～23年の23シーズン中、2001～05年と2016年と2018年の計７シーズンは、どちらのリーグにも防御率2.00未満はいなかった。

　ダルビッシュ有（現サンディエゴ・パドレス）は、防御率2.00未満で２位が３度だ。内海哲也と菅野は、防御率2.00未満で２位と３位が１度ずつ。この３人中、ダルビッシュと菅野は他のシーズンに最優秀防御率のタイトルを獲得しているが、内海は皆無。最多奪三振と最多勝はあり、2007年の180奪三振、2011年の18勝、2012年の15勝は、いずれもセ・リーグで最も多かった。2011年は、吉見と最多勝のタイトルを分け合った。

　ダルビッシュと菅野の２人と同じく、吉見、杉内俊哉、田中将大（東北楽天ゴールデンイーグルス）、千賀滉大（現ニューヨーク・メッツ）も、防御率2.00未満で２位以下のシーズンと最優秀防御率のシーズンがどちらもある。あとの６人は、他のシーズンも、最優秀防御率はなし。和田毅（福岡ソフトバンク）と攝津正は、２位のシーズンもゼロだ。

　ただ、和田を含め、まだキャリアを終えていない投手は、これから最優秀防御率のタイトルを獲得することも――そのシーズンの防御率が2.00未満でなくても――あり得る。なかでも、森下暢仁（広島東洋）と東は、まだ20代。現在の年齢は、26歳と28歳だ。