昨オフ、ロサンゼルス・エンジェルスは、ＦＡになった大谷翔平に、クオリファイング・オファーを申し出た。

　これは、それまで在籍していたその選手を保有していた球団が提示できる、１年間の再契約だ。金額は、年俸上位125人の平均。昨オフの金額は、2032万5000ドルだった。

　大谷は、クオリファイング・オファーを受け入れず、その後、ロサンゼルス・ドジャースに入団した。これにより、エンジェルスは、ドラフト指名権を得た。２巡目と３巡目の間だ。その時点で確定していなかった順位は、全体74位となった。

　今年のドラフトで、エンジェルスは、テネシー大のクリスチャン・ムーアとテキサスＡ＆Ｍ大のクリス・コーテズ――全体８位と全体45位――に続き、全体74位に、ダラス・バプティスト大のライアン・ジョンソンを指名した。ムーアは二塁手、コーテズとジョンソンは右投手だ。

　身長６フィート６インチのジョンソンは、テイクバックの小さいフォームから、速球、スライダー、カッターを投げる。MLBパイプラインなどによると、速球は100マイルに達するという。

　2022年は58.2イニングで防御率4.30、2023年は87.1イニングで防御率4.43、2024年は106.0イニングで防御率2.21。各シーズンの与四球率は3.38→2.27→1.19と下がり、奪三振率は7.21→11.95→12.82と上がっている。高校から大学へ進んだ時は、ドラフトで指名されていない。

　ちなみに、ダラス・バプティスト大のプロフィールには、好きな聖書の一節はルカによる福音書の第９章23節、と記してある。

　また、ジョンソンの兄であるＭ.Ｄ.ジョンソン（マイアミ・マーリンズ）は、2019年のドラフト６巡目・全体171位だ。まだメジャーデビューはしておらず、現在はAAにいる。こちらも右投手で、ダラス・バプティスト大からプロ入りした。大学最終年のスタッツ（2019年）を、弟のそれ（2024年）と比べると、防御率、与四球率、奪三振率のいずれも、弟が優れている。

　なお、過去には、こんな例もある。2015年のオフにドジャースからＦＡになったザック・グレインキーは、申し出られたクオリファイング・オファーを受け入れず、その後、アリゾナ・ダイヤモンドバックスと契約を交わした。それに伴い、ドジャースは、１巡目と２巡目の間に、全体32位の指名権を得た。翌年のドラフトで、ドジャースが全体32位に指名したのは、ルイビル大のウィル・スミスだ。現在、スミスは、ドジャースの正捕手としてプレーしている。