2019年のオフ、それまでミネソタ・ツインズでベンチ・コーチを務めていたデレク・シェルトンは、ピッツバーグ・パイレーツの監督に就任した。2020～23年の４年契約だ。その前に、メジャーリーグで監督を務めたことはなかった。

　シェルトン監督の下、パイレーツは、３シーズンとも大きく負け越した。2020年が19勝41敗（勝率.317）、2021年が61勝101敗（勝率.377）、2022年は62勝100敗（勝率.383）だ。合計すると142勝242敗。白星と比べ、黒星のほうが100も多い。

　今シーズン、パイレーツは、開幕から21試合で14勝を挙げた。そして、シェルトンは、延長契約を手にした。MLB.comのジャスティス・デロス・サントスらによると、４月22日の試合前に、ベン・チェリントンＧＭが発表したという。契約の期間と金額は、明らかになっていない。

　これまでの勝敗は、再建期ゆえ、監督の評価にはつながらないということだろう。2016年以降の７シーズン中、パイレーツが勝ち越したのは2018年の１度きり。それも、82勝79敗（勝率.509）の地区４位に過ぎなかった。

　一方、今シーズンの好発進だけが契約延長の理由とも思えない。４月22日も白星を挙げ、17日からの連勝を６に伸ばして15勝７敗としたが、サンプル数としてはあまりにも少なすぎる。今後も勝ち進めるかどうかは、まだわからない。

　チェリントンＧＭとしては、数年をかけ、監督としてのシェルトンを見極め、ポストシーズン進出をめざすにあたっても、采配を任せるに値すると判断したと思われる。当初の目論みどおり、と見ることもできよう。チェリントンは、自身がＧＭに就任した直後に、シェルトンを招聘した。

　今後、シェルトンは、結果を問われることになるはずだ。今シーズンの場合、ポストシーズンにたどり着けなければ解任、とまではいかないだろう。まだ、勝つために十分なメンバーが揃ったとは言い難い。また、若手のオニール・クルーズは、４月９日に左足首を骨折し、復帰は早くても後半戦になる。けれども、ここから一転し、負けが込むようであれば、話は別だ。契約期間中であっても、その座を追われる監督は珍しくない。