洗濯研究家の平島利恵です。
「マイクロプラスチック」という言葉をご存知ですか？5mm以下のプラスチックの微小粒子のことで、環境中に放出されると、海洋や河川を汚染し、海洋生物を通じて人間の食物連鎖にまで影響を及ぼすため深刻な環境問題となっています。

特に、合成繊維を含む衣類を洗濯する際に発生する「マイクロプラスチック繊維」が、環境汚染の原因と言われており、例えばポリエステル衣料を洗濯すると、1枚の衣類当たり洗濯1回で1900本程度のマイクロプラスチックファイバーが発生するという調査結果も出ています。

今回は、私たちが毎日の洗濯で取り入れるべき対策を紹介します。

洗濯によるマイクプラスチック流出を防ぐ4つのこと

1. 洗濯ネットの使用

環境省は、0.05mm以下の細かい網目の洗濯ネットを使用することを推奨しています。洗濯ネットを使用することで、衣類同士の擦れが減り、繊維くずが出にくくなります。

2. フィルターのこまめな掃除

洗濯後は、糸くずフィルターや乾燥フィルター、排水フィルターなどのフィルターを毎回掃除しましょう。マイクロプラスチックの原因となる繊維くずの流出を防ぎ、洗濯機自体も清潔に保つことができます。

3. 洗濯方法の工夫

低温での洗濯や衣類に合わせた洗濯コースを選ぶことで、摩耗を軽減し、衣類からのマイクロプラスチックの排出を抑えることができます

4. 環境に配慮した衣類選び

マイクロプラスチックの排出を減らすためには、天然繊維の衣類を選ぶことが重要です。合成繊維はプラスチック製の素材であり、洗濯するたびに微小な繊維が流出します。そのため、綿やウールなどの天然素材を選ぶことで、環境への影響を軽減できます。

未来のために明日からできることを

洗濯から発生するマイクロプラスチックは、海洋汚染や生態系への影響が深刻です。しかし、洗濯ネットの利用やフィルターの掃除、洗濯方法の工夫をすることで、私たち一人ひとりがその影響を抑えることができます。ぜひ、日々の洗濯習慣を見直し、環境に優しい洗濯を心がけてみてください。

【参照：環境省「衣料品から出るマイクロプラスチックの流出防止リーフレット」（外部リンク）】