ピエロと平和を愛する元ラガーの画家、岡部文明さんの個展『ピエロの小宇宙への誘い』が東京・銀座の「みゆき画廊」で開かれている。岡部さんによると、「テーマは喜び、楽しみです。人類が共生するための喜びです」という。土曜日の24日まで。

岡部さんは高校時代、ラグビーの練習中に首を骨折し、車いす生活を送りながらも絵筆を握り続けてきた。故郷の福岡にやってきたサーカスのピエロとの出会いが人生を変えた。道化に徹しながら、人々の心を豊かにする姿に感銘を受けたのだ。

「ピエロを見た時、哲学めいたメッセージが僕には伝わったのです。誰をも幸せにする。ピエロの願いは、全世界の平和です」。以後、欧米やロシアなどを巡って、約５００人のピエロと交流を重ねてきた。ピエロを主題に創作活動を続け、２０１１年ラグビーワールドカップ（W杯）期間中には開催地ニュージーランドで個展も開いた。

銀座の銀座第二東芝ビル（銀座６－４－４）２階のみゆき画廊には、数十点の秀作、力作がならぶ。岡部さんが説明する。

「おととしぐらいから、どうしたら、絵がピエロらしくなるか考えてきた。ただはしゃいでいるのがピエロじゃない。人が見て、クスクスと微笑んで、あぁ幸せだなという感じになるには、どう表現したらいいのか。だんだんわかってきました」

なるほど。これまでと比べると、総じて絵がより明るく楽しい。色彩もあたたかい。ピエロがどんと表に出てはいるものの、周りにはトラなどの動物や鳥、女性が楽しそうに躍っている。つい見ながら、こちらもハミングしたくなるのだ。

「退屈しないオモシロさ。そのあたりを一生懸命に描きました。去年の秋頃から、この個展に向けて、（アトリエに）籠もって、季節に置いてきぼりされながら描いて、いま地上に出てきた感じです。あまり気負わず、気楽に描けたというのが一番です」

19日夕方のオープニング・パーティーには、ラグビー仲間やニュージーランド大使館関係者、有名居酒屋の女将らが駆けつけた。ひょんなことで知り合ったグループサウンズ『ザ・タイガース』のメンバー、瞳みのるさんの姿もあった。ピエロの絵に囲まれて、あちこちで談笑が交わされていた。

ピエロの絵を描き始めて、ざっと４０年が経つ。ピエロとの邂逅を含め、「出会いは奇跡」だと思っている。「人生は出会い。出会いによって、自分が成長していく」と、65歳の岡部さんはしみじみと漏らす。

「一応、40年という歩みの中では（この個展は）うまくいったのかな、と思います。でも、これで終わりじゃなく、まだまだこれからもずっと続きます」

生きる希望を探している人、いや小さな笑いを欲している人は、銀座のみゆき通りそばのビルの２階へ。画廊のオープンは、午前11時～午後７時（最終日は午後５時半まで）となっている。