今回の「どうする家康」では、石田三成が登場し、徳川家康と面会を果たした。三成には少なからず逸話があり、ケチだったといわれている。その反面、有能な人材を確保するためには、お金を惜しまなかったと伝わる。それは事実なのか考えることにしよう。

　江戸時代に成立した『老人雑話』には、三成の日頃の心掛けが記されている。それは「奉公人は主君から与えられたものを使い過ぎるのはよくない。とはいえ、残すのは盗人である。また、使い過ぎて借金をするのは愚人である」というものだ。

　ちなみに佐和山城は非常に粗末で、壁はあら壁、居室は板張りであったと伝わる。つまり、お金を適切に使う重要性を説いたのであろうが、大名が倹約家だったというのはよくある話で、三成が節約していたという確かな史料は確認できない。にわかに信じるわけにはいかないだろう。

　三成は、有能な人材を招聘することに金を惜しまなかったという。有名な例では、三成が４万石しか領していないのに、島左近（清興）を１万５千石で召し抱え、秀吉が感嘆したとの逸話がある（『常山紀談』）。秀吉は三成に対して、「それくらい与えなければ、左近を召し抱えることはできないだろう」と述べたと伝わっている。

　その後、三成は１８万石に加増されたので、左近にも加増しようと考えたが、左近は「もう禄は十分なので、他の者に与えてほしい」と辞退したという。

「三成に　過ぎたるものが　二つあり　島の左近と　佐和山の城」という歌は、紹介した逸話を反映したものである。しかし、一連の逸話には年代を含めて種々の矛盾があり、今となっては誤りであると指摘されている。

　文禄４年（１５９５）２月に蒲生氏郷が亡くなると、三成は牢人生活を送っていた氏郷配下の蒲生郷舎を１万５千石で召し抱えたという。三成の知行を考慮すれば、１万５千石というのは破格である。

　左近も郷舎も慶長５年（１６００）９月の関ヶ原合戦で、三成のために戦ったのだから、決して無駄な出費とは言えないようである。なお、左近は戦死し、のちに郷舎は蒲生家に帰参した。

　三成には多くの逸話があるが、倹約家だったこと、人材には金を惜しまなかったことは、やや疑わしい面がある。それは、三成の人物像が良くなるように描くため、敢えて創作された可能性が高いと言える。