“森福２世” “191cm右腕” ホークス育成新人は今年も個性派ぞろい！
育成枠で5人が新入団
育成の星となるダイヤの原石は誰だ――。
12月3日、ホークスの育成新人選手入団発表が福岡市内のホテルで行われた。
昨年は「ソフトバンク育成新人に「ダイヤの原石」見つけた！ 足はイチロー、打撃は柳田!? 」という記事を掲載したが、来季入団する5人の育成ルーキーもなかなかの個性派ぞろいだ。
●育成1巡目
野澤佑斗（のざわ・ゆうと）。投手。つくば秀英高校（茨城）。右投左打。サイドハンドから繰り出すストレートに力があり、変化球の制球も高校レベルでは高いものがある。体が成長すればとても楽しみな素材。
●育成2巡目
児玉龍也（こだま・りゅうや）。投手。神奈川大学。左投左打。ひじを下げてのサイドスローからの投球に期待。球威の向上次第では、一軍リリーフ陣に入っていける投手。九州国際大付属高校出身。
●育成3巡目
樋越優一（ひごし・ゆういち）。捕手。東京農業大学北海道オホーツクキャンパス。右投左打。バットコントロール良く打撃センスがあり、長打を打てる捕手。大学では主将で４番捕手とチームの中心選手。秋季リーグ戦では最高殊勲選手を獲得。
●育成4巡目
中村晨（なかむら・しん）。投手。ルーテル学院高校（熊本）。右投右打。天性の柔らかさとキレの良いストレートを投げる、将来性豊かな身長191cmの本格派右腕。将来の先発候補として期待。
●育成5巡目
渡辺健史（わたなべ・たけし）。投手。飯塚高校（福岡）。左投左打。キレの良いストレートとスライダー、チェンジアップの精度が高い本格左腕。体力強化出来れば先発タイプとして期待。
まさか！ 入団直前でのフォーム改造
特に注目したのが育成2位の児玉龍也投手だ。
サイド左腕は、目標を書き込む色紙を手渡されると誰よりも早くペンを走らせた。
「森福2世になる」
ただ、会見後に取材を進めるとビックリ。
「肘を下げて投げるようになったのは4年の秋のリーグ戦が終わってからです」
ん？ え！？
「はい。なので、試合では投げたことはないんです」
上手投げで最速145キロを計測するも、大学4年間でリーグ戦白星はなかった。九州国際大附属高時代は3年春のセンバツ甲子園でベンチ入りするが、チームには絶対的エースの三好（現イーグルス、ちなみに捕手は現ベイスターズの高城）がいたため、甲子園のマウンドに立つことはなかった。最後の夏も背番号18で過ごした。
「高校の時から横手投げの方が合っていると言われていた。大学でも監督にはそう言われていました。でも、変えるのが嫌で…。ただ、結果が出ない。その中でも指名して頂き、スカウトの方々にもサイドスローを勧められました。自分の中でもずっと結果が出ずに気持ちも変わりつつあったので、完全に吹っ切れましたね」
森福允彦投手のような強い精神力を持った中継ぎエースを目指したいという。
「今は直球よりもスライダーやスクリューを磨く練習に力を入れています。児玉といえばコレというアピールをしていきたい」
まだ成長期！ 2ヶ月で1cm伸びた
また、育成4位の中村晨投手。10月のドラフト時、彼の身長は「190ｃｍ」と記されていたのを記憶していた。なのに、この日のプロフィールは「191ｃｍ」となっていた。
「ドラフトの少し前に測って、また11月に測ったら1ｃｍ伸びていたんです（笑）」
高校入学時も182ｃｍと長身だった。「ずっと身長が伸びている感じ」。一体どこまで…？
ほかにも先述の児玉投手は「大学時代にウーパールーパーを飼っていた」。樋越優一選手は「ゲン担ぎはＲ－１ヨーグルトを試合の朝に食べること」など珍アピールも。
来季は「ファーム新本拠地・筑後」1期生となる彼ら。どんな成長曲線を描いていくのか、楽しみにしたい。
