本多、赤星（元阪神）を上回るタイム

12月2日、ソフトバンクは育成ドラフトで指名した8人の新入団選手の会見を、福岡市内のホテルで行った。

報道陣にはそれぞれの選手のプロフィールやアンケートを記した用紙が配られる。正直、育成新人となるとアマ時代のプレーなどまったく見たことも聞いたこともない選手がほとんど（自分の勉強不足でしょうが…）。なので、この資料は彼らを知る重要なツールなのだ。

育成1巡目の幸山一大外野手（富山第一高校）は「中学時代、数学の成績オール5」。野球とは直接関係ないが、周りの記者仲間と『へぇー』と思わず感心。育成3巡目の山下亜文（小松大谷高校）は、悔しい思い出に「高校3年夏の決勝」を挙げた。今夏の石川県大会、大きな話題となった8点差をひっくり返されてサヨナラ負けしたチームのエースなのである。

パラパラと紙をめくる。思わず手が止まった。これは…!!　とんでもない逸材を見つけた。育成第6巡目入団の金子将太（群馬・大間々高校）である。

何に驚いたかというと、高校通算35本塁打にして、50m5秒7という記録の持ち主なのだ。この快足がどれだけ凄いのか。インターネットで調べて、その数字を引っ張り出してみると、驚きの結果が明らかとなった。

ソフトバンクを代表する俊足プレーヤー本多雄一（盗塁王2度）は50m6秒ジャスト。巨人で代走のスペシャリストとされている鈴木尚広が5秒89、かつて5年連続盗塁王に輝いた赤星憲広（元阪神）でさえ5秒79なのだ。

経験不足で育成。だからこそ底なしの可能性が

では、なぜそんな選手が育成なのか。やはり理由はあった。じつは野手歴がまだ1年にも満たない。子供の頃からずっとピッチャーだった。だが、昨年の試合で相手打者の頭部にデッドボールを当ててしまい、その後コントロール難に陥ってしまったのだ。高校の監督の勧めもあり、今年春から外野手に転向したという。もともと打撃は好きだったらしいが、それでも通算35本塁打は大したもの。さらに「プロを意識していることを監督に伝えると、ならば木製バットで打て、と言われたので2年生の秋以降は公式戦以外の試合で木のバットを使っています」と話してくれた。通算本塁打のうち10本は木のバットで打ったという。

「欲張りかもしれませんが、足はイチロー選手＜ちなみに若手時代は50m5秒7～9だったとか＞、打撃は柳田選手（ソフトバンク）のような選手になりたいです」

ところで、大間々高校という学校も僕は知らなかった。それを正直に本人に告白すると、「でしょうね」と思わず苦笑い。

「じつは部員の数を言うのも恥ずかしいんですが、今の3年生を入れて12名しかいなかったんです。3年生が引退して残ったのは2年生の4名のみ。1年生は当初居たんですが、みんな辞めてしまってゼロなんです」

プロを輩出した野球部がまさかの存続危機！　「僕が活躍することで、少しでも部員が増えれば…。頑張ります」。自分の為、そして母校の為にも活躍を誓った金子将太。このダイヤの原石、ちょっと注目してみたい。