世界の頂点を争ったライバルが、手を組む。バドミントンの岐阜Bluvicは、9月26日、チームの公式SNSを通じて、チームに所属する福島由紀が、松本麻佑（北都銀行）とのペアで、11月12日開幕の熊本マスターズジャパン（BWFワールドツアースーパー500）の女子ダブルスにエントリーすることを明らかにした。

　日本A代表同士のペア組み替えとなる。福島は、廣田彩花（岐阜Bluvic）との「フクヒロ」ペアで活動してきたが、9月13日にペア解消を発表した。松本は、9月4日に永原和可那（北都銀行）との「ナガマツ」ペア解消を発表。同時に、11月10日に行われるS/Jリーグ秋田大会（北都銀行は、岐阜Bluvicと対戦）を最後に、北都銀行を離れることも公表しているが、岐阜Bluvicへ加入するかどうかは不明だ。

世界選手権の決勝で2度対戦したライバル

　福島／廣田と松本／永原は、ともに日本A代表で長く活躍してきた。2018年、19年には、両ペアが世界選手権の決勝戦で対戦し、松本／永原が2連覇した。21年の東京五輪には、同国から最多2ペアしか出られない条件の中、2組が日本代表として出場し、ともにベスト8だった。今夏のパリ五輪の出場権獲得レースでも日本勢2番手の切符を争うライバルだった。レース終盤に廣田が負傷で離脱。その間にレースランキングを逆転した松本／永原が五輪の出場権を獲得した。通算対戦成績は、松本／永原の8勝7敗だが、2023年の2度の対戦は、福島／廣田が勝利。ともに日本を代表するペアとして世界で活躍し続けた。

21年の団体戦では、金メダリストに大善戦した強力ペア

　一方、日本代表として世界を相手に戦う仲間でもあり、国際大会では、団体戦において福島／松本のペアで3勝1敗の成績を残している。21年10月にデンマークのオーフスで行われた女子国別対抗戦ユーバー杯では、3試合に起用されて2勝1敗。グループリーグのインド戦で勝利した後、韓国との準決勝でも相手エースのイ・ソヒ／シン・スンチャンを2-1（19-21、21-16、21-14）の逆転で撃破。

　中国との決勝戦では、相手のエースであり、後に2024年パリ五輪の金メダルを獲得する陳清晨／賈一凡（チェン・チンチェン／ジァ・イーファン）に惜敗したが、1時間57分の死闘（1-2＝27-29、21-15、18-21）を繰り広げた。22年にタイのバンコクで開催されたユーバー杯でもグループリーグのインドネシア戦でペアを組み、勝利を挙げている。

最強の「盾・矛」ペア

　松本は、177センチの長身を生かして角度をつけた強打が最大の武器で、攻撃力が高い。福島は、東京五輪やパリ五輪レースの際、負傷した廣田が満足に動けない中でもコート上をカバーし続けた驚異的な守備力を誇る。世界トップクラスの矛と盾が組むペアとなる。福島が31歳、松本が29歳で両者ともベテランの域だが、キャリアを積む中で得た経験もある。ともに「フクヒロ」、「ナガマツ」のペアでは後衛だったが、2人が組む場合は福島が前衛に入る形が多くなるだろう。11月10日のS/Jリーグが、松本の所属する北都銀行と、福島が所属する岐阜の対戦。2人が直接対決に臨む可能性もあるが、2日後の11月12日に熊本マスターズジャパンは、開幕する。好敵手である2人が組み、福島の故郷である熊本でどんなプレーを見せるか楽しみだ。