本日、女子の五輪代表メンバーが発表された。男子（U-24）は22日。誰が選ばれるか。当落を予想する報道を目にするが、男子は接戦だ。U-24日本代表の試合を今月３試合観戦したが、候補選手たちは、よく言えば粒ぞろい。当選者と落選者の間に大きな差はない。突出した選手はいないが、特別落ちる選手もいない。平均点以上の選手がひしめいている。

　A代表についても同じことが言える。粒ぞろい。僅差で多くの選手が並んでいる。海外組、国内組の間に、明確な差はない。オーバーエイジとして五輪チーム（U-24）に加わることになった吉田麻也、遠藤航、酒井宏樹の３人にしても、A代表で１年後もスタメンを張り続けているかと言えば、確実ではない。

　そもそも、選手個人の力を数字化したデータが少ないのがサッカーだ。混沌とした状況に拍車がかかる原因である。頼るものは選者の主観。当落を分ける大きなポイントは、森保一、横内昭展両氏のお眼鏡に敵うか否かだ。選者が変われば顔ぶれは変わる。おそらく３分の１程度は違ってくる。忘れてはいけないサッカー競技の特徴だ。

　選者の眼力は、したがって成績に大きな影響を及ぼすことになる。サッカーは監督で決まると言いたくなる所以だ。特に代表系のチームは、監督の選手をセレクトする能力が、戦力に即反映する。

　いま報じられている当落予想は、森保、横内両氏の目線に基づくものがほとんどだが、この選手は絶対に選ぶべきだと、選者に注文をつけることも忘れてはならない。選考には正解が存在しない。議論の余地はいくらでもある。遠藤保仁、長谷部誠、大迫勇也など、五輪メンバーから漏れながら、後にA代表で活躍した選手、言い換えれば、歴代の五輪監督が選び忘れた選手は、過去に多々存在する。オーバーエイジ問題を含めると、意見はさらに割れるのが自然だ。

　しかも五輪は、ベンチ入りできる登録メンバーが18人。ご承知のようにＷ杯など通常は23人なので、それより５人も少ない。試合間隔も中２日の強行軍だ。監督の選手をやりくりする力が、問われている。ちなみに、現在開催されているユーロ2020は、登録メンバー26人制（ベンチ入り23人）だ。五輪との違いは鮮明である。