WBAライトヘビー級チャンピオンのディミトリー・ビボルがサウジアラビアのリヤドで、マリク・ジナドを相手に6ラウンドTKO勝ちを収め、同タイトル14度目の防衛に成功した。

　ビボルにとっては10試合ぶりのノックアウト勝利であり、戦績を23勝無敗11KOとした。

　ビボルは、10月12日に同じ地で、残る同級3本のベルトを保持するアルツール・ベテルビエフとの統一戦に向かうようだ。ビボルvs.ジナド戦後、今日のサウジアラビア・ボクシング界のドンとされるトゥルキ・アラルシクがリングに入り、ビボルvs.ベテルビエフは、10月にライトヘビー級史上初の4団体統一戦として実現させるとアナウンス。

　両者は本来、先週末に雌雄を決する筈であった。だが、ベテルビエフは数週間前に、半月板断裂の手術を受ける。急遽、代役に抜擢されたのが22戦全勝(16KO)のジナドだった。ジナドは1カ月弱で準備し、初の世界タイトル獲得を狙ってリングに上がったが、如何せん準備時間が足りず、咬ませ犬の役割を払拭できなかった。4月24日にシドニーでIBF挑戦者決定戦に出場し、白星を挙げたばかりのジナドにとっては、酷なスケジュールだったか。

　33歳のビボルは、初回からワンツー・左ショートフックと3つのコンビネーションをジナドの顔面にヒットしてダウンを奪うと、余裕を持ったアウトボクシングでリングを支配した。

　第6ラウンド、右ストレートでジナドの動きを止めると。ビボルは左フックで更にダメージを与え、最後はコーナーに追い詰めての連打で試合を決めた。レフェリーは打たれるだけの30歳のジナドを救うように両者の間に割って入った。公式KOタイムは、同ラウンドの2分06秒。

　ご存知のように、ビボルは2022年5月7日にサウル・“カネロ”・アルバレスを3-0の判定で下して自身の存在をアピールした。その彼と、20戦全勝20KOのWBC/IBF/WBO同級3冠統一チャンプ、ベテルビエフが戦うとなれば、注目されない訳が無い。KO率100パーセント39歳と、下のクラスとはいえ、カネロを下したロシア人同士の対決は、否が応でも盛り上がる。

　ベテルビエフのケガの回復は順調なのか。是が非でも目にしたい4冠統一戦である。