温泉の源泉数・湧出量ともに日本一を誇る大分県は、まさに日本を代表する「おんせん県」。

ひとり旅におすすめの温泉地は数多いが、ここでは5カ所に絞って紹介したい。

長湯温泉・ラムネ温泉館（大分県）

42度と32度の２つの源泉をもつ日帰り温泉。特に露天風呂に注がれる32度の源泉は日本屈指の炭酸泉。まるでお地蔵さんのように湯につかっている人が多数。トップ画のガニ湯も「ぬる湯」。丸見えなので少し恥ずかしいけれど、湯はすばらしい。

湯平温泉（大分県）

映画『男はつらいよ』の舞台にもなった温泉地は、石畳の坂道が絵になる。坂道に沿って和風旅館が並ぶ独特の景観は唯一無二。共同浴場をはじめ、基本的に源泉かけ流しなのがうれしい。近くの由布院温泉の喧騒が苦手な人、ひとり旅でゆっくりしたい人には、湯平温泉がおすすめ。

七里田温泉・下湯（大分県）

37度～38度の源泉は、日本屈指の炭酸泉。湯船につかると、体中にびっしりと炭酸ガスの気泡がまとわりつく。一度入ったら出られなくなる気持ちよさ。一時期源泉が出なくなって心配されたが、新しい浴舎となって復活した。

壁湯温泉・旅館福元屋（大分県）

川沿いにある天然の洞窟風呂が名物。体感で38度ほどの源泉が湯底の岩の間からぷくぷくと湧き出している。洞窟内なので直射日光が当たらず、川のせせらぎも心地よい。紅葉の季節にもぴったりの湯。

別府温泉郷（大分県）

やはり別府は外せない。「温泉のテーマパーク」ともいえるほど多彩な入浴施設がそろう別府は、街全体が温泉街。特に温泉情緒があるのは、湯煙が立ち上る景観が美しい鉄輪温泉。ホテル、旅館、湯治宿など宿泊施設は400軒ほどにのぼる。快適な旅をしたいなら「旅館・ホテル」、温泉文化にどっぷりつかりたいなら「湯治宿・民宿系」というように使い分けも可能だ。