空位となっているWBCライト級王座の決定戦が、シャクール・スティーブンソンとエドウィン・デ・ロス・サントスの間で行われるようだ。11月16日にラスベガスで開催される内容で、両者が合意したと関係者がESPNに語った。

　20戦全勝10KOのスティーブンソンと、16勝（14KO）1敗のドミニカン、エドウィン・デ・ロス・サントスは共にサウスポー。スティーブンソンが、今年4月にライト級転向第1戦として吉野修一郎とグローブを交えた姿は記憶に新しい。

　リオ五輪の銀メダリストである26歳のスティーブンソンは、エリートではあるが、体重超過でWBC/WBOスーパーフェザー級王座を剥奪された過去がある。近い将来、ボクシング界のスターになる可能性が大いにあると唱える声もあるが、自分に強い男か否かは、まだ分からない。

　一方、サントドミンゴ出身の23歳、デ・ロス・サントスは、昨年9月にホセ・バレンズエラを3ラウンドKOで下してWBCコンチネンタル・アメリカのベルトを獲得。今年の7月には、ジョセフ・アドルノに3-0の判定で勝利した。彼の唯一の敗北は、2022年1月の8回戦、ウィリアム・フォスターとのファイトで、スプリット・ディシジョンだった。

　その敗北を肥しにした強いメンタルが売りだ。現在WBC同級6位。

　このWBCライト級タイトルは、デビン・ヘイニーが同スーパーライト級王者であるレジス・プログレスへの挑戦を決めたため、ヘイニーを「休養王者」とした経緯がある。

　ヘイニーは階級を上げるにもかかわらず、保持するタイトル全てをそのまま手元に置いておくことを要求した。何とも不可解な動きだ。

　ただ、シャクール・スティーブンソンとエドウィン・デ・ロス・サントスの激突は、楽しみである。ベルトを巻くのはどちらか。