過日、天正１０年（１５８２）６月の本能寺の変後、安土城（滋賀県近江八幡市）が意図的に破壊されたとの報道があった。こちら。これを破城（はじょう）という。

　本能寺の変前後の安土城については、関係する史料が乏しく、その状況はほとんどわかっていない。本能寺の変前後、安土城はどういう状況にあったのか、考えてみることにしよう。

　天正４年（１５７６）、織田信長は安土城の築城に着手し、３年後に完成させた。それまで信長は、岐阜（岐阜市）に本拠を置いていたが、安土城の完成を機にして、居を移した。

　信長が安土城に本拠を移した理由はいろいろと考えられるが、朝廷のある京都に近いこと、琵琶湖水運の掌握、北陸の一向一揆の牽制など、さまざまな理由が考えられる。

　安土城は近世城郭の先駆けとされ、五層七重の天主はその象徴とされている。石垣は今も残っているが、穴太衆（あのうしゅう）によって、積まれたものである。

　内部の柱には金箔が貼られ、壁には狩野永徳の絵が飾られていた。また、座敷は畳敷きで、書院、納戸、台所などもあった。安土城には城下町も整備され、家臣の住居も建てられていたのである。

　織田信長が上洛したのは、天正１０年（１５８２）５月２９日のことである。安土本城の留守衆は、津田源十郎ら７名が務めた。また、二の丸の御番衆には、蒲生賢秀ら１４名が任じられた。

　信長は彼らに城の警固を任せると、小姓衆２０～３０人を召し連れて上洛した。上洛後、そのまま中国方面に出陣する予定だったという（以上、『信長公記』）。当時、配下の羽柴（豊臣）秀吉が備中高松城（岡山市北区）で毛利方と対峙していた。

　天正１０年（１５８２）６月２日、織田信長は本能寺で明智光秀に襲撃され、自害して果てた。その直後、光秀は山崎の戦いで秀吉に敗れ、逃亡中に土民によって殺害されたのである。

　６月１５日、安土城の天主およびその周辺の建造物は焼失した（『兼見卿記』）。しかも報道によると、のちに人為的に破壊された形跡があるので、当時の安土城を窺い知る手掛かりを失ったのである。

　焼失した理由については、次のように諸説ある。『秀吉事記』、『太閤記』によると、明智秀満軍が敗走の際に放火したと伝わる。しかし、秀満は６月１５日に坂本城（滋賀県大津市）で堀秀政の軍に包囲されていたので、この説は誤りであると考えられている。

　宣教師の記録によると、織田信雄が明智軍の残党を炙り出すため放火したと書かれている。このほかに土民の放火や落雷による火災などの説もあるが、真偽は不明である。文献上でわかることは限られているが、今後の発掘調査によって、さらに研究が発展することを願いたい。