ロサンゼルス・ドジャースからＦＡとなった先発投手３人のうち、ウォーカー・ビューラーは、１年2105万ドルの契約でボストン・レッドソックスに入団した。あとの２人、クレイトン・カーショウとジャック・フレアティは、まだＦＡのままだ。

　カーショウは、ドジャースに戻る可能性が高い。ＦＡ市場に出たのは、４オフ連続。これまでの３度は、いずれもドジャースと再契約を交わした。それ以外に考えられる選択肢は、地元に近いテキサス・レンジャーズくらいだろう。

　フレアティがどのユニフォームを着るのかは、予断を許さない。MLB.comのマーク・フェインサンドは、フレアティに興味を抱いている球団には、ボルティモア・オリオールズ、サンフランシスコ・ジャイアンツ、トロント・ブルージェイズ、デトロイト・タイガース、シカゴ・カブスが含まれる、と報じている。

　今オフにＦＡとなった先発投手のビッグ３、コービン・バーンズ、ブレイク・スネル、マックス・フリードは、いずれも大型契約を得て、ＦＡ市場から姿を消した（「バーンズ、フリード、スネルの３投手とも１億8000万ドル以上で契約。先発投手の総額歴代トップ20入り」）。

　彼らに次ぐ存在として、フレアティの人気が高まるのは頷ける。バーンズやフリード、レッドソックスからＦＡとなったニック・ピベッタらと違い、フレアティは、ドジャースからクオリファイング・オファーを申し出られていない。昨夏のトレードでタイガースからドジャースへ移ったので、最初からクオリファイング・オファーの対象外だった。ちなみに、過去に申し出られたことがあるスネルも、対象から外れていた。

　フレアティは、2024年に162.0イニングを投げ、奪三振率10.78と与四球率2.11、防御率3.17とFIP3.48を記録した。FIPは、フィールディング・インディペンデント・ピッチングの略。ざっくり説明すると、守備の要素をできる限り排除した防御率だ。

　160イニング以上の61人中、フレアティの奪三振率と与四球率は３位と15位、防御率とFIPは13位と17位に位置する。この４部門ともトップ20にランクインした投手は、ともにサイ・ヤング賞を受賞したクリス・セール（アトランタ・ブレーブス）とタリック・スクーバル（タイガース）に、ローガン・ギルバート（シアトル・マリナーズ）とフレアティの４人だ。フレアティ以外の３人は、ＦＡになっていない。

　その一方で、2023年は芳しくなく、144.1イニングで奪三振率9.23と与四球率4.12、防御率4.99とFIP4.36だった。直近の２シーズンを見る限り、どちらが本物なのかという疑問も残る。

　ただ、2018～19年は、それぞれ、151.0イニングで奪三振率10.85と与四球率3.52、防御率3.34とFIP3.86、196.1イニングで奪三振率10.59と与四球率2.52、防御率2.75とFIP3.46を記録している。その後、怪我に泣かされた数シーズンを経て、ここ２シーズンはローテーションの一員と投げ、2024年はかつての投球も甦った――あるいは、実力を再び証明した――という見方ができる。

　もともと、評価は低くなく、2014年のドラフトで全体34位指名を受け、高校からプロ入りした。2025年のシーズン年齢（６月30日）は29歳だ。10月15日が誕生日なので、レギュラーシーズンが終わるまで、30歳にはならない。ビッグ３ほどではないだろうが、５年１億ドル程度の契約を手にしても、おかしくない気がする。