五月晴れという言葉はどこへやら。ここ数日は、傘がひしゃげてしまうほどの風を伴う大雨に見舞われることもあり、どこか鬱々とした気持ちになってしまう日もしばしば。

人間というのは勝手なもので、あれだけ「今日は真夏日に…」という言葉に眉根を寄せても、お天道様の姿が恋しくなってしまいますね。

そんな時には、甘いものに気持ちを傾けてみてはいかがでしょうか。

創業1883年、桂川の豊かな水源の傍らに暖簾をはためかせる「中村軒」さん。創業時より人気を博し名声名高いかつら饅頭をはじめ、半月型のお餅で竈炊きの粒餡を包んだ名物、麦代餅など一年を通して愛される和菓子が勢揃い。その中に、通年販売されておりますが正に今の季節に相応しいあるお餅も…。今回は中村軒さんの「生麩餅」をご紹介。

キュッと結ばれた紐を解いていくのもまた楽しみのひとつ。胸が高まります。そよそよと唇と鼻の間を擽るような青笹の薫香は、真夏だけではなく花が綻ぶ時期と梅雨の間に良く似合います。

やや黄色味を帯びた緑色の餅肌は、青海苔の色に綺麗にそまっています。肌のきめが整っているだけではなく、着色料など一切使用していないにも関わらずむらなく均一に色づいているのもまた美麗。地下水の中で小麦粉を揉み生麩のグルテンをじっくり取り出すところから生地作りが始まっており、さほど厚ぼったさはなくとも非常にしこしことしたしたたかな歯ごたえが独特。
コシがしっかりとした生麩は、口に入れた瞬間は青笹、そして噛みしめるたびに青海苔特有の磯の潮風を浴びたような香りがじわじわと口の中を満たしていきます。

同時に、まるで滾々と湧き上がる清水のごとく溢れるこし餡も秀逸。喉を潤してくれるように流れていき、それでいて咀嚼するたびにまろやかな生麩餅と混ざり合い滋味深い味わいを演出。あっさりとしたこし餡だからこそなせる季節の旨味ですね。

あんこを使用した和菓子は多々あれど、やはりその時の気分によって使い分け（食べ分け）してその時に見合った甘味を堪能したいもの。中村軒さんの生麩餅は地下水を使用しているということもあり、季節によって微妙に生麩の表情も異なるのだとか。

一年を通してお取り寄せ可能な生麩餅。暖房が効いたお部屋でひんやりとした生麩餅を味わう前に、湿気払いの清涼感を楽しみましょうか。

最後までご覧いただきありがとうございました。
柳谷ナオ