工場直売店、皆さんは足を運んだことがありますか？なかなか周りにはないという方もいらっしゃれば、バスツアーのコースの中に入っていたという方もいらっしゃることでしょう。工場直売店の利点として、限定品は勿論のこと市場に出回らないサイズでの小売り、できたてを購入できるなどがあげられます。

東京都中央区築地。なにかと話題の絶えない築地場外市場をはじめ、周辺には様々な専門店がずらり！和菓子好きの私にとっても欠かせないお店がいくつかあるのですが、創業1899年「川梅商店」さんもその中のひとつ。

屋号からだけでは何のお店かいまいちピンとこないかもしれませんが、実は寒天やあんこをはじめとする甘味食材や甘味材料を作っていらっしゃる工場兼卸しのお店。賽の目にカットされた寒天にあんこ、求肥、更にはおはぎや串団子、柏餅など実に多彩！

宿泊施設や甘味処、お食事処へ卸しているため、個人では消費できる量ではありませんが、実はお店の裏側にて食べきりサイズの甘味などを販売していらっしゃるのです。

今回は川梅商店さんの看板商品のひとつ「小倉あんみつ」をご紹介。

素材と寒天、黒蜜がそれぞれ分かれている構造。カップの中にはたっぷりの寒天が！こちらは伊豆半島の天草を中心に、その時旬を迎えた天草をいくつかブレンドして煮出しているそう。店頭にその日の産地が掲載されています。

天草の風味もしたたかながら、ほろほろど解けていく瞬間もどこか滑らかな寒天は口馴染みが良好。そこへあんこなどを乗せていきます。センスが問われる瞬間ですね…

ぽってりとした粒餡は黒蜜や寒天の水分に負けない質感ですが、口溶けは非常にさらさらとしているのもまた不思議。ふんわりとした求肥やほろりとした柔らかなえんどう豆、目の覚めるような酸味を運んでくる杏子…。

存在感抜群の黒蜜はエッジが効いており、まさにこのための黒蜜！という印象をも与えてくれます。それでいてそのままペロリとしても味見がとまらない。

今回いただいた小倉あんみつの素材は全て個別でも購入することができるのですが、ひとつひとつが塩気・甘さ・酸味・香り立ちなど特製がはっきりとしていて単品でいただいても一緒にいただいても美味しいのです。

お互いの不足している部分を補うというよりは、調和できるポテンシャルを確立しているといいますか。

大通りの一本裏手、という知る人ぞ知るというロケーションもまた味があるんですよねぇ。おやつは勿論のこと、築地や銀座観光でいらした際はあらかじめ購入してホテルの冷蔵庫などで冷やしていただき、夜のデザートとして召し上がるのもおすすめですよ。

最後までご覧いただきありがとうございました。

柳谷ナオ