おたふくかぜ（流行性耳下腺炎）がハワイで流行していると、ツイッターなどで話題になっています。

　きっかけは、ハワイ現地のメディア「Hawaii News Now」の記事のようです。

　記事によれば通常、ハワイ州でのおたふくかぜの患者数は年に10人程度ですが、2017年3月の流行開始後から現在までの患者は、そのおよそ100倍の1,000人に達したということです。

　この情報がツイッターなどで話題となり、ハワイ旅行を計画する人からの不安の声や、ハワイから日本への流行の広がりを危惧する声があがっています。

　おたふくかぜ（流行性耳下腺炎・ムンプス）はムンプスウイルスによる感染症で、おもに唾液を介して感染が広がります。

　発症すると発熱やのどの痛みなどが起きるほか、耳の下にある「耳下腺」がはれることがあり、その様子が「おたふく」に似ていることからその名前が付けられています（はれないこともあります）。

　ほとんどの場合は数週間で治りますが、まれに(約0.01～0.5％)、後遺症として難聴（耳が聞こえなくなる）を引き起こすことがあります。

　いま放送中のNHKの連続テレビ小説「半分、青い。」のヒロイン・鈴愛の難聴の原因とされていますので、ご存知の方も多いかもしれません（※１）。

　このおたふくかぜが通常の「100倍」に増えていると聞くと、夏休みにハワイ旅行なんてとんでもないと思えてきます。流行がおさまるまで、ハワイに行くのは避けておいたほうが良いのでしょうか？

　しかし実際のデータを見てみると、話はそんな単純なものではないことがわかります。

　実はそもそも、日本は世界で有数の「おたふくかぜ大国」だからです。

日本は世界有数の「おたふくかぜ大国」

　WHO（世界保健機関）が公開しているデータベース（※２）から、おたふくかぜの報告数の最新データを見てみます。

　例えばアメリカの場合、年間の報告数は1,308人です。ほかの先進国では、例えばイギリスでは974人、カナダはちょっと多くて2,157人となっています。

　では日本は、というと。。。15万9,301人（2016年）です。アメリカ(1,308人)と比較すると、日本は人口は半分以下にもかかわらず、報告数が100倍以上にのぼっています。グラフにしてみると、日本がいかに多いかがわかります（注）。

　2016年に、日本でとんでもない大流行が起きたのでしょうか？

　前述のWHOのデータでは、日本の2015年の報告数は8万1,046人となっています。確かに2016年は多めの年ではあったようですが、しかし2015年を前提としても、他の先進国と比べて数が圧倒的に多いのは驚きですよね。

　日本における、ここ数十年の報告数の変化（※３）を見ると、数年ごとに「大流行」が起きていることがわかります。このように定期的な流行が繰り返されているのは、日本を含む東アジア地域の一部の国と、アフリカ諸国（エジプト・リビア以外）とに限られています（※４）。

ワクチンが定期接種化していない日本

　なぜ、日本は「おたふくかぜ大国」なのでしょうか？その原因は、ワクチンの接種率の低さにあると考えられています。

　以前、おたふくかぜは世界中で見られる病気でした。しかしワクチンが開発され、2015年には世界121カ国でMMRワクチンなどの定期接種が行われるようになり、世界的におたふくかぜの発生件数は激減しました。

　しかし日本では、おたふくかぜワクチンは任意接種（希望者が各自で受ける）となっており、医療機関によっても異なりますが5000円～8000円程度の費用を自己負担しなければ受けられません（自治体ごとに独自の補助がある場合もあります）。

　そのため、接種率は３割程度に留まっているとされています（※５）。

「おたふくかぜ」に興味をもって

　今回のハワイのニュースをきっかけに多くの人が「おたくふかぜ」について興味を持ち、ワクチンを接種しようとする人が増えることには意義があります。

　しかし一方で、日本がそもそも多いという後ろ向きな理由なのが残念ですが、「おたふくかぜが流行っているからハワイ旅行をやめよう」と気にしすぎたり、「日本でも流行が起きるかも」と心配する意義は、小さいのかもしれません。

（もちろん、現地で発症すると治療などが大変ですので、渡航前にワクチンを接種しておくことには意義があります）

　日本では、おたふくかぜの重症化によって年間で5000人ほどが入院している（※５）とする調査もあります。その中心は、５歳前後の幼児です。「半分、青い。」の鈴愛のように、聴力を失うなどの後遺症を抱えてしまうケースも少なくありません。

　防げるはずの病で苦しむ人を少しでも減らすためにも、この状況について私たち一人ひとりが興味を持ち、ワクチンの接種について考える必要があるのかもしれません。

（注）（※２）は各国がＷＨＯに報告している数です。日本のデータは定点医療機関による報告数ですので、実際の患者数より少ない数になっていると考えられます。

【参考文献】

（※１）NHK連続テレビ小説「半分、青い」公式サイト

（※２）WHO vaccine-preventable diseases: monitoring system. 2018 global summary

（※３）国立感染症研究所　IASR＜特集＞流行性耳下腺炎（おたふくかぜ）2016年 9月現在

（※４）国立感染症研究所「おたふくかぜワクチンについて」（2018年6月26日閲覧）　

（※５）国立感染症研究所　おたふくかぜワクチンに関するファクトシート（平成２２年７月７日版）