2024年夏の青春18きっぷの発売が7月10日から開始される。発売期間は8月31日までで利用期間は7月20日から9月10日までの任意の5日間となり、複数名での利用も可能だ。販売価格は12,050円となる。

　青春18きっぷは、JR線の快速・普通列車の普通車自由席、BRT路線、JR西日本宮島フェリーに乗り放題のフリーきっぷだ。このうち青春18きっぷで乗車することができる鉄道以外の交通機関として、JR西日本宮島フェリーがあることはファンの間では有名な話で、このJR西日本宮島フェリーは国鉄宮島連絡船が前身となっている。そして、フェリーだけではなく、この青春18きっぷで利用できるタクシーが存在することをご存じだろうか。

　それは、現在、豪雨被害で不通となっている青森県のJR津軽線の蟹田―三厩間の代替交通である。この区間には、平日8往復、土休日7往復の代替交通が設定されているが、代替交通がバスで運行されるのは朝夕のみで、日中の午前9時から14時20分までに蟹田駅を発車する4便についてはデマンドタクシーで運行されている。

　デマンドタクシーについては、4便が定時運行される「わんタク定時便」に加えて、エリアならどこでも乗降予約OKの「わんタクフリー便」も鉄道代替交通に指定されており、JR津軽線の蟹田―三厩間が運休となっている期間は同区間の各駅間であればJRのきっぷや定期券でも利用が可能となっている。もちろん青春18きっぷでも利用が可能だ。

　なお、津軽線蟹田ー三厩間の代替交通の時刻については、2024年6月18日付記事（北海道新幹線「奥津軽いまべつ」駅へはデマンドタクシー輸送？　青春18きっぷオプション券利用時の注意点）を参照されたい。

　しかし、JR津軽線の蟹田―三厩間は災害復旧させることなく廃止される方針が決まっていることから、青春18きっぷでタクシーに乗れる経験ができるもの、ひょっとすればこの夏限りとなる可能性もあるので、早めに訪れてみたいところだ。

（了）