大河ドラマ「どうする家康」では、大岡弥四郎事件がメインテーマだった。この事件を密告した山田八蔵とは、いったい何者なのか考えてみよう。

　ドラマでは「八蔵」と名乗っているが、「重英」とも称される（以下、「八蔵」で統一）。八蔵は生年不詳で、父母の名前も明らかではない。そもそも八蔵は鳥居久兵衛に仕えていた。九兵衛は、松平信康（家康の子）の家臣だった。

　いずれにしても、八蔵の生涯は史料が乏しいので、詳しいことがわからない。永禄６年（１５６３）に三河一向一揆が勃発すると、八蔵は一揆方に与したという。その後の経過は不明であるが、のちに家康から帰参を許されたと考えられる。

　天正３年（１５７５）に勃発したのが大岡弥四郎事件である。大岡弥四郎事件とは、岡崎で町奉行を務めていた大岡弥四郎が中心となり、武田氏に内通しようとした事件である。一種のクーデターといえるだろう。この事件は、徳川家を震撼させた。

　八蔵は、鳥居久兵衛の家臣でもあった小谷甚左衛門の誘いを受け、弥四郎に協力した。首謀者の１人だったのである。しかし、八蔵は一転して考え直し、事件の計画を信康に密告した。これにより弥四郎ら首謀者は一網打尽となり、計画は失敗に終わったのである。

　首謀者の弥四郎は岡崎城下、浜松城下で見せしめとして引き回され、鋸引きという極刑に処せられた。妻子も連座して磔刑に処せられた。甚左衛門は、養子の九郎左衛門とともに三河から逃亡した。こうして事件は、終結したのである。

　八蔵は事件を未然に防いだ功として、加増された。そして、「訴人八蔵」と称されたという。この場合の訴人とは、悪事を通報した人という程度の意になろう。ところが、その後の八蔵の生涯は悲惨だった。

　天正１６年（１５８８）、八蔵は渥美弥三郎と口論となり、弥三郎によって殺された。その結果、所領はすべて没収されたのである。翌年、養子の重次が弥三郎を討ち、仇討ちに成功したので、３００石を給与され、山田家は復活したのである。