生真面目で謙虚な戦士だ。いくら指揮官からの信頼が厚いと周りに見られていても、危機感をあらわにして必死に戦う。

　ラグビー日本代表の具智元は8月18日から、北海道・網走での代表合宿に参加（～28日）。参加する41名のうち31名が、9月20日開幕のワールドカップ（W杯）日本大会の登録メンバーとなる。大舞台に向けた最後のサバイバルレースにあって、具は山下裕史、ヴァル アサエリ愛、木津悠輔と右プロップ（3番）の座を争う。

　韓国代表の左プロップ、東春氏を父に持つ具は、2017年に23歳で日本代表デビュー。身長183センチ、体重122キロという恵まれたサイズを誇り、スクラムの強さと献身的な働きに定評がある。

　今年は6～7月の宮崎合宿で右手を骨折。7～8月のパシフィック・ネーションズカップ（PNC）には参加できず、今回の網走合宿から全体練習に戻っていた。

　本格始動した19日、20日は、実戦練習でも控え選手主体と見られるグループで活動。しかし21日になると、主力候補と見られる「ビブス組」に入った。

　故障中の思い、復帰後の決意について声を絞る。

　以下、共同取材時の一問一答の一部（編集箇所あり）。

――「ビブス組」になったのは当日、わかったようですね。その時の気持ちは。

「（少し間を置き）…何て言うんですかね。もっと頑張らなきゃ、もっと魅せなきゃ、という気持ちですかね。ビブスを着ていない時もそうでしたけど、着ている時は、もっと思いました」

――逆に、「ビブス組」ではなかったときは焦りもあったのでは。

「そうですね」

――3番の争いは激しくなっているようです。

「そうですね。PNCではスクラムも堅く組んでいますし、アサさん（ヴァル）、ヤンブーさん（山下）、木津も、皆、いいので」

――PNC開幕前に、スクラムのルールが少し変わりました。両軍の最前列が首や肩を触れ合ってはいけないようになることで、相手との間合い（ギャップ）が生じることとなりました。練習で組んだ感触は。

「宮崎でやっていた時は遠くから組んでいたのですが、（現行ルールで試合をして迎えた）網走で（自身が）帰ってきたら、（互いの間合いが思ったより）近くなっていて、（バインドし合う時の力の）かけ合いもある。まだ、前ほどのスクラムは組めていないです。自分では」

――右手。スクラムのバインドの時など、痛みは出ませんか。

「ラグビーをやっている時は大丈夫です。ダンベルを持つと少し痛いですが。本当に、ラグビーをやっている時は大丈夫なのでよかったです」

――フィールドプレーではどんなアピールをしたいか。

「（背番号）1～5番は（グラウンドの）真ん中で、運動量が多い。早く起き上がって早くポジショニングする。真面目に頑張るところを（アピールしたい）。怪我をして、逆にフィットネス（持久力強化）しかできなかった。スクラムではうまく行っていないところもありますが、走るところでは前よりも走れています。（この日の練習も）きつかったけど、足は動いています」

――W杯は約1か月後。

「まずはこの合宿でしっかりアピールして、選ばれたらすべてをもっと上げていかないといけない。（特に）スクラムですね」

　問答のなかでは「前ほどのスクラムは組めていない」と話し、「真面目に頑張るところを（アピールしたい）」とも続ける。本来の人間性が選手としての長所に昇華されている。強調される危機感は、この人の謙虚な性格の現れとも取れる。

　過去に故障から戻った際は、概ね「2～3週間」でスクラムの感触を取り戻したという具。アイルランド代表、スコットランド代表などと戦うW杯本番でも、貴重な戦力となり得る。