平成最後の開幕戦が、もうすぐ始まる。前年に続いて開幕投手を務めるのは、５年連続６度目のランディ・メッセンジャー（阪神タイガース）、２年連続５度目の菅野智之（読売ジャイアンツ）、２年連続２度目の千賀滉大（福岡ソフトバンクホークス）だけ。残る９チームは、前年とは異なる投手が先発マウンドに上がる。

　前年から９人が入れ替わるのは、平成最多タイ。平成25年（2013年）以来、６年ぶりのことだ。また、９人のうち、３年ぶり４度目の小川泰弘（東京ヤクルトスワローズ）と平成25～26年（2013～14年）に埼玉西武ライオンズで経験のある岸孝之（東北楽天ゴールデンイーグルス）を除く７人は、キャリア初の開幕投手。こちらは、平成20年（2008年）の８人に次いで多い。７人が初というのも、平成25年（2013年）以来だ。北海道日本ハムファイターズ対オリックス・バファローズと横浜DeNAベイスターズ対中日ドラゴンズの２試合は、初の開幕投手同士が投げ合う。それぞれ、上沢直之と山岡泰輔、今永昇太と笠原祥太郎がそうだ。

　ちなみに、昭和最後の開幕戦に先発した投手12人――平成最後と違い、その時点で昭和最後になるとは決まっていなかった――のうち９人は、平成最初の開幕投手も務めた。

　平成最後に続き、新元号最初の開幕戦でも先発マウンドに立つ投手は、何人いるだろうか。

　なお、平成の開幕投手については、こちら（「平成の開幕投手たち」星野と涌井は９度、上原は７年連続。継続中の最長は虎のエース）でも書いた。