大河ドラマ「どうする家康」では、豊臣秀吉の朝鮮出兵が取り上げられていた。ドラマのなかではスルーされたが、秀吉の唐入り直後から、三韓征伐の話がさまざまな史料に取り上げられるようになった。なぜ、そのようなことが起こったのか、考えることにしよう。

　天正２０年（１５９２）５月、日本軍は臨津江の戦いで朝鮮軍に勝利した。この戦いの勝利によって、日本軍には大きな弾みがついたのである。

　ときを同じくして、日本側の史料には三韓征伐の伝説が載せられ、同時に神国意識が高まったと指摘されている。この点について、もう少し考えてみよう。

　三韓征伐とは、伝説上の人物の神功皇后（仲哀天皇の皇后）が臨月だったにもかかわらず、朝鮮半島の新羅を討伐し、百済も高句麗も日本に降伏したというものである。

　帰国した神功皇后は応神天皇を出産し、その即位まで七十余年にわたり、摂政として政治に携わったという。むろん、史実とは認めがたいが、よく知られた伝承である。

　臨津江の戦い後、田尻鑑種（鍋島直茂の家臣）の『高麗日記』には、神功皇后の三韓征伐の話が書かれている。吉野甚五左衛門（松浦鎮信の家臣）の『吉野日記』にも、「日本は神国たり」の言葉に続き、三韓征伐の話を載せている。

　２つの日記が同時に三韓征伐の話を記載したのは、決して偶然ではないだろう。

　下川兵大夫（加藤清正の家臣）の『清正高麗陣覚書』には、清正が朝鮮出兵に際して三韓征伐の話を引き合いに出し、自らが先陣を切って高麗国王を捕らえる決意などを載せている。

　清正はオランカイの戦いにも勝利したが、その勝因は日本が神国であるからだと述べた。清正の神国意識は、先述した『吉野日記』と重なっている。

　その背景には、九州各地に広まっていた、神功皇后による三韓征伐の逸話があった。河上大明神（與止日女神社：佐賀市）には、河上與止日女（神功皇后の妹）が蒙古（ママ：朝鮮が正しい）を退治した際、「新羅国の大王は日本の犬也」と書きつけた逸話がある（『肥前古跡縁起』）。

　秀吉は朝鮮出兵に際して、三韓征伐の逸話を記す『神功皇后異国退治縁起』を目にしたという。おそらく秀吉は、この縁起に基づいて、長門国府で仲哀天皇と神功皇后の社祠を参詣したのだろう。

　それは単なる戦勝祈願ではなく、朝鮮は征服の対象であるというロジックを正当化するものだった。やがて、こうした秀吉の考えは、朝鮮に出兵した諸将に伝わった。

　秀吉は南蛮までをも征服対象とする、自らが日輪の子であるという言説と三韓征伐とを結び付け、日本の神国意識を高揚させることに成功した。

　朝鮮に渡海した武将たちの間には、朝鮮侵略を正当化する神国意識が共有され、それが戦いの原動力になったのである。