52歳の男性が最期に食べたかったおにぎり 国民全員が毎日同じ量を捨てている事実
2018年4月17日、農林水産省と環境省は、平成27年度の食品ロスの推計値を発表した。年間で646万トン（昨年度の値は621万トン）。これは東京都民が一年間に食べる量に匹敵し、世界の食料援助量（320万トン）の2倍に相当する。国民1人1日あたりの食品ロス量は約139g。これは、お茶碗一膳のご飯と同じ量だ。
農林水産省の資料では「ご飯茶碗1杯分」と書かれている。筆者は、全国で行なう食品ロスの講演の時、この量を「（コンビニの）おにぎり1個分」とたとえて紹介している。国民全員が、毎日、おにぎりと同じだけの量を捨てていることになる。
2007年7月10日、北九州市小倉北区の独り暮らしの男性（52歳）が自宅で亡くなっているのが発見された。生活保護を受けていたが、2007年4月に受給廃止になっていた。最後に「おにぎり食べたい」と書き残していた（朝日新聞 2007年7月11日付 東京夕刊17ページ）。
彼は、長年働いていなかったわけではない。前の年である2006年の10月まではタクシー運転手だった。アルコール性肝障害になり、通院した。2006年12月7日、「病気で仕事ができない」と生活保護を申請し、認定された。だが翌年2007年2月、福祉事務所のケースワーカーから「働いたらどうか」と勧められ、生活保護を辞退したという。専門家は、この事例に関し「たとえ本人が自発的に辞退届を出したとしても、ケースワーカーは受給者が困窮する恐れがないかを検証し、受給者にきちんと説明しなければならない。自治体の対応は疑問だ」としている（2007年7月12日付朝日新聞西部朝刊27ページ）。
2018年4月22日、毎日新聞（西部）朝刊27ページでも『平成プレーバック：九州・山口の30年「おにぎり食べたい」男性孤独死 豊かな社会、格差衝撃』という記事で報じられている。10年以上経っても記事として取り上げられるほど、「おにぎり食べたい」と書き残して餓死したことは、象徴的な出来事だった。
2016年9月23日付、読売オンライン「ヨミドクター（yomiDr.）」の記事によれば、この男性が書き残した実際の言葉は「オニギリ食いたい」という言葉だったようだ。なぜ、茶碗に盛ったご飯ではなく、「オニギリ」だったのだろう。
もしかしたら、誰かがおにぎりをにぎってくれた思い出があるのかもしれない。
食事に困っていない人からすれば、たかが「おにぎり」。でも、その「おにぎり」と同じだけの量の食品を、国民全員が、毎日、ゴミ箱に捨てているという事実に思いを馳せてみたい。
参考情報
食品ロスの削減に向けて（農林水産省。7ページに国民1人1日あたりの食品ロス量が記載）
我が国の食品廃棄物等及び食品ロスの量の推計値（平成27年度）等の公表について（環境省 2018年4月17日発表）
