７月10日10時。大阪・関西将棋会館において第34期竜王戦本戦▲山崎隆之八段（40歳）－△藤井聡太二冠（18歳）戦が始まりました。

　藤井二冠はデビュー以来５期連続竜王ランキング戦優勝。ランキング戦で24連勝中という、とんでもない記録を作っています。

　一方、竜王戦本戦では４勝４敗。強敵に行く手をはばまれて、なかなか上までたどりつくことはできませんでした。今期は２組優勝枠での出場で、これまでで最も高い位置からのスタート。勝てば初のベスト４進出となります。

　先手山崎八段は相掛かりの作戦を選びました。

　先日おこなわれたＡ級順位戦１回戦▲山崎八段－△斎藤慎太郎八段戦も相掛かりでした。結果は斎藤八段が勝っています。

　山崎八段とともにＡ級に昇級した１期目の永瀬拓矢王座は現在２連勝なのが目をひきますが、長いレースはまだまだ始まったばかりです。

　本局は▲山崎－△斎藤戦とはまた異なった進行ですが、山崎八段がなかなか角筋を開かないところは同じです。

　午後に入ってもスローペースの進行。長考派の藤井二冠だけではなく、山崎八段もまた時間を使って考えます。

　藤井二冠はときおり、ぐったりしたようにうつむきます。まだ18歳、７月19日の誕生日を迎えても19歳の若さとはいえ、ハードスケジュールで疲れているのではないかと心配にもなります。

　36手目。藤井二冠は45分考えて６筋の位を取りました。

　16時過ぎ。藤井二冠が席をはずしているタイミングで、山崎八段は37手目、５筋の歩を中央に進めました。そして「ふう」と、大きく息をつきます。五段目の飛の横利きがあるとはいえ、相手の角が利いているため、かなり意欲的な指し回しに見えます。

　持ち時間５時間のうち、残りは山崎２時間10分、藤井２時間48分。山崎八段の方が時間を多く使っています。

　38手目。藤井二冠は13分考えて、７筋の位も取ります。相手が角筋を開いてこないのをとがめる構想でしょうか。

　形勢はほぼ互角。まだまだ先の長い戦いとなりそうです。

　本日は19時からABEMAトーナメントが放映されます。本局とどちらをリアルタイムで見るか、悩ましい方も多いでしょう。