球団オプションを破棄されてもＦＡにならなかったクローザーが、トレードでヤンキースへ移籍する
12月13日、ニューヨーク・ヤンキースは、ミルウォーキー・ブルワーズからデビン・ウィリアムズを獲得した。その見返りに、ネスター・コーテズとケイレブ・ダービンと金銭を放出した。
ウィリアムズは、ここ３シーズン（2022～24年）に148登板で141.0イニングを投げ、奪三振率14.11と与四球率4.40、防御率1.66を記録している。65セーブと26ホールドに対し、セーブ失敗は７度。４シームとチェンジアップは、どちらも空振り率が高い。
このスパンに100イニング以上の464人のなかで、ウィリアムズの防御率は最も低く、奪三振率は２番目に高い。ちなみに、防御率の２位は1.72のエマニュエル・クラッセ（クリーブランド・ガーディアンズ）、奪三振率の１位は15.72のエドウィン・ディアズ（ニューヨーク・メッツ）だ。
昨オフ、ブルワーズとウィリアムズは、年俸調停を回避し、2024年の年俸700万ドルに2025年の球団オプション、年俸1050万ドル（解約金25万ドル）がついた契約を交わした。今オフ、ブルワーズは、その球団オプションを破棄した。
だが、ウィリアムズは、ＦＡにはならなかった。ウィリアムズのサービス・タイムが６年に達するのは、今オフではなく来オフだ。
ここまでの経緯については、先月初旬にこちらで書いた。
◆「３年続けて防御率１点台のクローザーが球団オプションを破棄される。それでもＦＡにはならず…」
2024年にヤンキースで30セーブを挙げたクレイ・ホームズは、ＦＡになり、メッツと契約を交わした。ヤンキース→ＦＡ→メッツは、ホアン・ソトと共通するが、メッツに入団したのはホームズが先だ。来シーズンは、先発マウンドに上がることが予定されている（「３年連続20セーブ以上の救援投手を３年3800万ドルで迎え、先発投手に転向させる。そのリスクは…」）。
ウィリアムズの加入により、シーズン終盤とポストシーズンにクローザーを務めた――不調に陥ったホームズと交代した――ルーク・ウィーバーは、セットアッパーに戻ると思われる。
ウィアムズと入れ替わりにブルワーズへ移った２人のうち、コーテズは、2024年に174.1イニングを投げ、奪三振率8.36と与四球率2.01、防御率3.77を記録した。ウィリアムズと同じく、コーテズも来オフのＦＡ市場に出る。
ダービンは、まだメジャーデビューしていない。二塁、三塁、遊撃を守る。2024年はAAAで82試合に出場し、打率.287と出塁率.396、10本塁打と29盗塁、OPS.867（他にAで１試合とAAで７試合に出場）。今秋のアリゾナ・フォール・リーグでは、24試合で29盗塁を決め、盗塁死は１度しかなかった。
ヤンキースは、コーテズを放出しても、６人の先発投手を擁する。ゲリット・コール、カルロス・ロドーン、クラーク・シュミット、新人王のルイス・ヒール、マーカス・ストローマンの５人に、８年２億1800万ドル（2025～32年）の契約で迎え入れたマックス・フリードだ（「ヤンキースが手に入れた投手は契約に見合うのか。８年２億1800万ドルは総額の左腕史上最高を更新」）。ヤンキースは、野手を獲得するために、コーテズに続き、ヒールかストローマンも放出するかもしれない。
なお、ウィリアムズは、「壁パンチ」の前歴も持つ。
