ヤンキースが手に入れた投手は契約に見合うのか。８年２億1800万ドルは総額の左腕史上最高を更新
ニューヨーク・ヤンキースは、ブレイク・スネルを入手できず、ホアン・ソトを呼び戻すこともできなかった。
スネルは、ロサンゼルス・ドジャースと５年１億8200万ドル（2025～29年）の契約を交わした。ソトは、まだ正式発表はないものの、15年７億6500万ドル（2025～39年）の契約でニューヨーク・メッツと合意に達した。ニューヨーク・ポストのジョン・ヘイマンによると、ヤンキースがソトに申し出た契約は、16年７億6000万ドル（2025～40年）だったという。
けれども、ヤンキースは、この２人とは別の大物を手に入れたようだ。ESPNのジェフ・パッサンらが、マックス・フリードと８年２億1800万ドル（2025～32年）の契約で合意、と報じている。
フリードは、スネルと同じ左の先発投手だ。メジャーデビュー前にサンディエゴ・パドレスからアトランタ・ブレーブスへ移り、その後はブレーブス一筋に過ごしてきた。報道のとおりだとすると、フリードの契約総額は、左腕史上最高となる。2015年のオフにデビッド・プライスがボストン・レッドソックスと交わした、７年２億1700万ドル（2016～22年）を上回る。
また、2725万ドルの年平均額は、見落としがなければ、スネルの3640万ドル（2025～29年）、プライスの3100万ドル（2016～22年）、クレイトン・カーショウ（現ＦＡ）の3100万ドル（2019～21年）と3071万4286ドル（2014～20年）に次ぎ、左投手では５番目に高い。
スネル、プライス、カーショウと違い、フリードは、サイ・ヤング賞を受賞していない。ただ、ここ３シーズンの防御率とFIPは、スネルが2.82と2.98、フリードは2.80と3.03だ。それぞれの数値は、ほとんど違わない。投の左右を問わず、ここ３シーズンに400イニング以上を投げた55人のなかで、防御率はフリードとスネルが１位と２位、FIPはスネルとフリードが１位と２位に位置する。
FIPは、フィールディング・インディペンデント・ピッチングの略。ざっくり説明すると、守備の要素をできる限り排除した防御率だ。
スネルとフリードは、年齢も近い。2025年のシーズン年齢（６月30日時点）は、32歳と31歳だ。もっとも、ここ３シーズンの奪三振率と与四球率は、スネルの12.01と4.24に対し、フリードは8.56と2.20。タイプは異なり、フリードは、ゴロを打たせるのを持ち味とする。
ともに、怪我と無縁ではなく、規定投球回以上のシーズンは、スネルが２度、フリードは４度。どちらも、１シーズンに190イニング以上を投げたことはない。健康を維持することができれば、２人とも契約に見合う投球ができそうだが、契約年数が長い分、怪我のリスクはフリードのほうが高い。その一方で、球威に頼ることなく、打たせて討ち取る投球は、年齢を重ねても、持続できる可能性が高い気がする。
ちなみに、コーディファイ・ベースボールによると、先発100登板以上の投手のうち、得点圏に走者がいる時の被OPSが低い３人は、.572のカーショウ、.573のフリード、.583のペドロ・マルティネスだという。
フリードが加わり、ヤンキースのローテーションは、ゲリット・コール、フリード、カルロス・ロドーン、ルイス・ヒール、マイク・シュミット、ネスター・コーテズ、マーカス・ストローマンが候補となる。誰がローテーションから外れそうなのか、トレードで放出される可能性があるのかについては、こちらで書いた。
