今朝の北朝鮮のミサイルを大胆予想 ＳＬＢＭを地上型に改良した中距離弾道ミサイル「北極星２号」！？
今月２１日の本欄（「北京五輪終了で北朝鮮がミサイル発射を再開か 『Ｘデー』は？」）で、北朝鮮のミサイル発射が待機状態にあるならば「今月２７日はハノイでの米朝首脳会談決裂３周年にあたることからそのあたりが『Xデー』になるかもしれない」と予想していたが、案の定、今朝北朝鮮は弾道ミサイル発射を再開した。
過去にソチ冬季五輪（２０１４年２月７日ー２３日）の時は終了から４日後の２月２７日に短距離ミサイルを発射していることや２０１６年のリオ夏季五輪（８月５日―２１日）の時も終了から３日後に潜水艦弾道ミサイルを発射していたことなどから北京五輪が終われば、ミサイル発射を確実に再開するとみていた。
岸防衛相は「ロシアのウクライナ侵攻の間隙を縫ったものであるならば断じて容認できない」とコメントしていたが、北朝鮮はウクライナ事態とは関係なく、前々からこの日に定めていたのであろう。
防衛省の発表では、午前７時５１分に発射されたミサイルは弾道ミサイルで、発射地点は西岸付近。最高高度は約６００ｋｍ、飛翔距離は３００ｋｍ程度と推定しているが、韓国合同参謀本部でも発射時間は７時５２分で、発射地点は西部の平壌市順安。高度は約６２０ｋｍ、飛翔距離は３００ｋｍと日本の推定とほぼ変わらない。
北朝鮮は２０１９年２月２７日にハノイで開かれた米朝首脳会談が決裂すると、２か月後の４月１７日からミサイルの発射を再開し、この年は１３回、翌年の２０２０年には５回、そして昨年は８回、今年もすでに７回発射しているが、最高高度が約６００ｋｍのミサイル試射は一度もなかった。
その多くは高度３０～５０ｋｍで、直近の１月３０日に発射したミサイルのみが短距離ではなく、ロフテッド方式（高角度）で発射された中距離弾道ミサイル「火星１２号」だったことから高度が約２０００ｋｍもあった。
北朝鮮が保有しているミサイルで過去に試射され、高度が６００ｋｍ程度あったのは潜水艦発射型弾道ミサイル「北極星１号」を地上型に改良した中距離弾道ミサイル「北極星２号」だけである。
全長９～１２ｍで２段式の「北極星２号」は固形燃料を使用し、キャタピラによる移動式発射台からコールドランチ技術（発射から１０ｍの高さの所で固形燃料に点火）を用いて発射される。固形燃料が使われるので奇襲攻撃ができ、またキャタピラによる移動式発射台を使用するので山や丘からでも攻撃が可能となる。
北朝鮮はこれまで「北極星２号」の試射を２度行っている。
一度目は２０１７年２月１２日で平安北道・亀城から発射されているが、高度５５０ｋｍ、飛翔距離５００ｋｍ、マッハ９．５～１０．０だった。通常飛行すれば、２５００～３０００ｋｍの飛行は可能で、沖縄が射程内に入った。
二度目は約３か月後の２０１７年５月２１日で、今回の発射地点に近い平安南道・安州から発射されていた。この時も高度５６０ｋｍ、飛翔距離は５００ｋｍあった。車輪型の移動式発射台ではなく、無限軌道型発射台から発射されたことから露出が阻止され、事前探知及び補足が困難となった。
当時、金総書記は「北極星２号の最終実験が完全に成功した」として実戦配備を承認していた。
北朝鮮が１月３０日に２０１７年９月以来、実に４年５か月ぶりに実戦配備されている「火星１２号」を持ち出し、正確性を検証するための試射を行ったように今回も同じ中距離弾道ミサイル「北極星２号」を引っ張り出し、同じような試射を行った可能性も考えられなくもない。
どのような種類のミサイルであれ、試射に成功しているならば、北朝鮮が一両日中に写真を公表するものと思われるので注目したい。
