お付き合いをしているパートナーと結婚すると、お互いに貞操義務を負います。貞操とは、「配偶者以外の者（夫または妻以外の人）と性的関係を結ばないこと」を言います。

不倫疑惑をかけられた著名人が「一線を越えていません」と釈明するのをお聞きになったことがあると思います。これは、相手とは性的関係を結んでいない。つまり、貞操義務を犯していないことを暗に主張しているのです。今回は、この貞操義務について見てみましょう。

●民法には貞操義務は規定されていない

貞操義務は、「民法第〇条：夫婦は、お互いに貞操義務を負う」のように民法の条文に規定されていません。

しかし、次の理由から、結婚をすると夫婦はお互いに貞操義務を負うとされています。

●結婚すると貞操義務が課せられる理由

次の3つの民法の条文により、夫婦はお互いに貞操義務を負うとされます。

その1.重婚が禁止されている。

ここでいう「婚姻」とは、戸籍に表れる関係のことです。法律上の配偶者がいる者が、別の異性と事実上の夫婦生活を営んでも、重婚にはなりません。

その2.「同居」「協力」「扶助」の3つの義務が規定されている。

結婚生活を維持するための基本な義務です。詳しくは、私の記事「結婚について知っておきたい法知識～その2「同居義務」、「結婚について知っておきたい法知識～その3『協力義務』『扶助義務』」をご覧ください。

その3.不貞行為が離婚原因になる。

不貞行為とは、貞操義務に反する行為です。つまり、夫または妻以外の人と性的関係を持つ行為です。不貞行為が離婚の原因になるのは、道徳上当然の効果といえます。

ちなみに、民法770条は、離婚の原因として、「配偶者の不貞な行為」の他に、次の場合を挙げています。

以上3つの条文に加えて、「一夫一婦制」という結婚の本質からしても、夫婦はお互いに貞操義務を負うとされています。

●貞操義務違反の代償

貞操義務に反すると、長年築き上げてきた家庭は一瞬で崩壊の危機に瀕します。不貞をした配偶者とその相手である当事者はもちろんですが、不貞をされた配偶者やその子どもまでも心身共に深く消し難いダメージを負います。加えて、当事者は慰謝料の支払いなど法的制裁を受ける場合もあります。

また、極めてプライベートな問題にもかかわらず、仕事に影響を及ぼすなどの社会的制裁を伴う場合もあります。これは、貞操義務が道徳的な問題と密接な関係にあることが原因と考えられます。

ほとんどの方は、「自分は不貞行為とは無縁」とお考えかもしれません。しかし、人生には「上り坂」「下り坂」そして、「まさか（坂）」の3つの坂があると言われます。

万一、無縁と考えていた不貞行為の「まさか」の情況に直面しそうになったら、「貞操義務違反は相当な代償を伴う」ことを思い出してください。